“师姐，师姐，不好了。”一早有个小弟子跑来给周维宁报信。
本来等了一夜也未见哥哥他们回来，周维宁心里早就七上八下了，结果听到小弟子的消息，差点没有晕厥过去。
原来京都的商家托周维安回来时，顺便捎带着一些货物。可在城门从早等到晚，迟迟不见风云镖局的人。于是顺着路线去碰碰运气，结果在几十里外的山林里，找到散落的货物，还有几具尸首。
“秦姐姐，怎么办？要是我哥有个三长两短，我以后可怎么活啊！”周维宁泪眼婆娑地对着秦朝暮说。
秦朝暮心疼为她擦拭泪水：“宁宁，那几具尸首里没有你哥与余飞，所以他们一定还是平安的。”
“可是如果……如果他们在别处被发现呢？”周维宁此刻的脑子里满是周维安几人血肉模糊的场景。
“宁宁，你别自己吓自己。相信我，相信你哥，还有余飞，他们一定会没事的。”秦朝暮用手将她的小脑袋摆正面前，坚定地与她说道。
周维宁愣愣地点了点头。
“那我们接下来该怎么做？”
“现下只有尽快派人去找到他们。走，我们去见你二叔。”秦朝暮深吸一口气，整理好自己的心绪，接下来还有一场硬仗等着她。
周文逡看着眼前小侄女，没想到一直不曾注意到的小女娃也长大了，可以独当一面地站在他面前。
“维宁啊，你哥哥的事情，二叔也很着急——”
“既然二叔着急，那就请看在亲情的份上，给维宁派些人手，让我好去寻找我哥的下落。”周维宁压住心中的焦急，秦姐姐吩咐过，无论如何不能在二叔面前露怯。
周文逡垂下眼眸，为难地回答：“维宁，不是二叔不想帮你。而是现下正值年关，人手紧缺。”
“二叔——”
“不过，再怎么困难，维安也是大哥唯一的血脉。这样吧，二叔尽力给你凑人，不过吗？”话语间停顿了一番，秦朝暮皱了邹眉，心想这个老狐狸又要使坏招了。
“既然二爷应承了我们，无论如何，我们都会接受，您老就把条件挑明了吧。”秦朝暮上前为维宁搭话。
周文逡当下便觉得这个姑娘不简单，一般人见了他，都会被他自身的杀气所震慑。而秦朝暮在同他讲话时，不仅眼神没有偏移，直视着他。而且聪明地听出了他有所求。
“秦姑娘这话说的——我也是为了维宁办事，不过现在的人都很势利，如果没有高额的报酬，就算我肯拉下老脸，人家未必肯。”
“那么请问二爷，需要多少才可以在最短时间内凑齐人？”
周文逡伸出一个指头：“一万两。”
秦朝暮正在纸上盘算着这笔钱，突然一大堆首饰还有银票出现在桌面上。她抬头看了看，是周维宁。
“这些都是我存下的，秦姐姐你看看还差多少，我再想办法。”
“宁宁，这些还是远远不够。”秦朝暮叹了口气。
周维宁急了：“那……那不如我们把十八里铺子卖给二叔吧。”
“不可——他摆明就是冲着铺子来的，不到万一，我们暂时还不能妥协。放心，我会尽快凑齐这笔。最迟明日，我若想不到更好的办法，就再与他谈条件。”
“好——”周维宁无比信任地看向她。
要在这么短时间内凑齐一万两，着实让秦朝暮头疼不已。就在她焦头烂额之际，周彩莲派李嬷嬷来请她了。
“手别塌。”秦朝暮一根小树枝轻轻敲在周彩莲的手背上，“气息不能乱，抬手的时候，气势就要出来。”
周彩莲照着她的说法又来了一遍，果然顺畅多了。
“为何你弹的时候特别能抓住人的心扉？”周彩莲不解地问道。
秦朝暮笑了，那是自然，古筝在华夏大地发展的历史长河里，多少位老师经过自己精心的研究，丰富了多少手法，才使得这门技术源远流长。
“那是自然，我加了些新巧的技法。比如这个——”说着，捻起大指与无名指，缓缓摇起来，由快到慢，弹出了千军万马的奔腾。
“这是什么技法，为何从未有教习教过。”
“这叫‘扫摇’，一般用在曲子最振奋人心的部分。”秦朝暮解释道，“这也是我的老师教我的，你们这里还未有人会用。”
“那要怎样我才能摇起来？”周彩莲兴奋地眨巴着眼睛。
“这就是我为何前几日训练你手劲的原因，如果你的手筋不软，就没办法做到。”
“原来如此。”周彩莲此刻才明白秦朝暮的一片苦心。
此时，李嬷嬷走了进来，附在她耳边说了几句。
“好，我知道了，你去准备马车。”
“今天的课就到这里吧，我先告辞了。我想向你请个假。你也知道维安出事了。最近我可能没有空，不知你可以答应？”秦朝暮见她有事，起身想告辞。
“秦姑娘，请稍等——”周彩莲叫住了她，“你们的事我也听说了。你要在这么短时间内凑足钱，怕是困难重重。不若你今日帮我一个忙，我有办法助你。”
“你？你不怕你爹怪罪于你。”秦朝暮疑惑地望向她。
“他是他，我是我。他的事我从来不过问。眼下我的这个麻烦只有你可以解决，我愿意出钱让你帮我。”
“好——成交。”秦朝暮不疑有他，爽快答应下来。
周彩莲在她周身环视一圈：“不过，你要先换一下衣服。”
樊楼门口，桂姨已经等候多时，见周家马车到了，笑颜如花地走上前去。
“周大小姐，你可总算来了。想请到你还真是比登天还难。”
“桂姨客气了，只是家里琐事繁多，今日总算是得空了。这不就前来赴约了。”
“好好好——”桂姨殷勤地拉着她的手，“今日啊，来了几个大人物，都是慕名而来听你弹琴。”
“琴房准备好了吗？”周彩莲问。
“是是是，早就备好了。你里面请——”桂姨为她引路。
秦朝暮明白了周彩莲这是要与她唱双簧，莫怪乎肯花重金求她帮忙。
“咦，今日李嬷嬷没陪你来？”桂姨见面生的秦朝暮跟在后头，觉得这个丫头生得真是好看。
“她身体不舒服。不好让贵客等候太久，我们还是快些准备。”周彩莲几句话就将桂姨的注意力引了回来。
关上房门，屋里只留下周彩莲与秦朝暮两人。
“你今天是请我来弹琴的？”
“上次你一曲引起了桂姨的注意，她误认为是我弹的。我不好拒绝，她路子广，可以为我在选秀上助力。”周彩莲如实与她解释清楚，“她请过我多次，我都以各种理由打发了。眼下不能再拒绝了。”
“我明白了，你放心，我会帮你。”秦朝暮说道。
周采莲见她如此淡定，总算放松下来：“还好我让他们准备了这间单独的房间。今日来的有宫中教坊的掌事。当今官家最喜欢江南小调，我们就以这个为主，可好？”
秦朝暮思索了一会儿：“我有个好曲子，倒是很适合。”
秦朝暮静心坐在琴旁，缓缓抬手，当手指触摸琴弦之时，一首婉转悠长的曲子从屋里飘扬出去。
“今日我算是明白了‘满庭诗境飘红叶，绕砌琴声滴暗泉’的感觉，果真是妙，妙哉。”王掌事拍手叫绝，“快快去把人请过来。”
“是，我这就去。”桂姨连忙领命离开房间。
没一会儿，就见她又回来了，身后跟着的便是周彩莲。
“周采莲见过诸位大人。”周彩莲微微弯身行礼。
“前几日听闻周姑娘在樊楼一曲成名，原先我还是不大相信的，没想到今日一闻，果真如实。”
周彩莲抬眼，见是一位长者对她大加赞赏。此人据说是一方首富。
而上座的一身官服的人，便是周彩莲今日的目标——教坊掌事王德全。
“周姑娘，果真琴技了得。恕在下浅薄，不知姑娘今日所弹曲子叫什么？”王德全自认听遍天下名曲，但今日这一首真的是闻所未闻。
“回王掌事，此曲名唤《清平乐》。”
“好，好——好一首清平乐。不知作曲之人何在，老夫倒想与他好好请教一番。”
“此人不喜拘束，只乐于游走天下。此曲也是小女子因缘际会中从此人手中得来。若是小女子再遇上她，必定为王掌事引荐。”这一番话，无懈可击。是秦朝暮先前叮嘱过的。
今日周彩莲表现得可圈可点，甚得王掌事的心意。看来选秀之事，是有着落了。
回去之时，是桂姨亲自送到门口。
“周小姐，你且慢走。”
“桂姨，你留步。多谢。”周彩莲转身上了马车，秦朝暮随其后，两人就此离开了樊楼。
“桂姨——”此时，一个小厮走到桂姨身边，在她耳边嘀嘀咕咕好半会儿。只见她开始眉头紧锁，随后渐渐舒展。
“你说的可是真的？”
“回您的话，真真的，都是我亲眼见到的。”
“好，你照我的去做，务必将人给我悄悄带过来。”
而此时马车上，周彩莲掏出几张银票：“给你。”
秦朝暮也不客气，当下就收了起来：“你要好好下功夫了，我不可能每次都能及时帮你解围。而且你参加选秀，势必要亲自在众人面前弹奏。”
“我知道，所以你这个老师快快解决琐事，认真教我这个徒弟。”
秦朝暮瞧着她，笑了笑：“其实你也不是很难相处，起码你有自己的想法。”
“维宁与我从小就不合，我也不怪她对我的偏见。作为她的堂姐，我也会关心她，可是夹在我爹与堂哥中间，更多的是身不由己
本来等了一夜也未见哥哥他们回来，周维宁心里早就七上八下了，结果听到小弟子的消息，差点没有晕厥过去。
原来京都的商家托周维安回来时，顺便捎带着一些货物。可在城门从早等到晚，迟迟不见风云镖局的人。于是顺着路线去碰碰运气，结果在几十里外的山林里，找到散落的货物，还有几具尸首。
“秦姐姐，怎么办？要是我哥有个三长两短，我以后可怎么活啊！”周维宁泪眼婆娑地对着秦朝暮说。
秦朝暮心疼为她擦拭泪水：“宁宁，那几具尸首里没有你哥与余飞，所以他们一定还是平安的。”
“可是如果……如果他们在别处被发现呢？”周维宁此刻的脑子里满是周维安几人血肉模糊的场景。
“宁宁，你别自己吓自己。相信我，相信你哥，还有余飞，他们一定会没事的。”秦朝暮用手将她的小脑袋摆正面前，坚定地与她说道。
周维宁愣愣地点了点头。
“那我们接下来该怎么做？”
“现下只有尽快派人去找到他们。走，我们去见你二叔。”秦朝暮深吸一口气，整理好自己的心绪，接下来还有一场硬仗等着她。
周文逡看着眼前小侄女，没想到一直不曾注意到的小女娃也长大了，可以独当一面地站在他面前。
“维宁啊，你哥哥的事情，二叔也很着急——”
“既然二叔着急，那就请看在亲情的份上，给维宁派些人手，让我好去寻找我哥的下落。”周维宁压住心中的焦急，秦姐姐吩咐过，无论如何不能在二叔面前露怯。
周文逡垂下眼眸，为难地回答：“维宁，不是二叔不想帮你。而是现下正值年关，人手紧缺。”
“二叔——”
“不过，再怎么困难，维安也是大哥唯一的血脉。这样吧，二叔尽力给你凑人，不过吗？”话语间停顿了一番，秦朝暮皱了邹眉，心想这个老狐狸又要使坏招了。
“既然二爷应承了我们，无论如何，我们都会接受，您老就把条件挑明了吧。”秦朝暮上前为维宁搭话。
周文逡当下便觉得这个姑娘不简单，一般人见了他，都会被他自身的杀气所震慑。而秦朝暮在同他讲话时，不仅眼神没有偏移，直视着他。而且聪明地听出了他有所求。
“秦姑娘这话说的——我也是为了维宁办事，不过现在的人都很势利，如果没有高额的报酬，就算我肯拉下老脸，人家未必肯。”
“那么请问二爷，需要多少才可以在最短时间内凑齐人？”
周文逡伸出一个指头：“一万两。”
秦朝暮正在纸上盘算着这笔钱，突然一大堆首饰还有银票出现在桌面上。她抬头看了看，是周维宁。
“这些都是我存下的，秦姐姐你看看还差多少，我再想办法。”
“宁宁，这些还是远远不够。”秦朝暮叹了口气。
周维宁急了：“那……那不如我们把十八里铺子卖给二叔吧。”
“不可——他摆明就是冲着铺子来的，不到万一，我们暂时还不能妥协。放心，我会尽快凑齐这笔。最迟明日，我若想不到更好的办法，就再与他谈条件。”
“好——”周维宁无比信任地看向她。
要在这么短时间内凑齐一万两，着实让秦朝暮头疼不已。就在她焦头烂额之际，周彩莲派李嬷嬷来请她了。
“手别塌。”秦朝暮一根小树枝轻轻敲在周彩莲的手背上，“气息不能乱，抬手的时候，气势就要出来。”
周彩莲照着她的说法又来了一遍，果然顺畅多了。
“为何你弹的时候特别能抓住人的心扉？”周彩莲不解地问道。
秦朝暮笑了，那是自然，古筝在华夏大地发展的历史长河里，多少位老师经过自己精心的研究，丰富了多少手法，才使得这门技术源远流长。
“那是自然，我加了些新巧的技法。比如这个——”说着，捻起大指与无名指，缓缓摇起来，由快到慢，弹出了千军万马的奔腾。
“这是什么技法，为何从未有教习教过。”
“这叫‘扫摇’，一般用在曲子最振奋人心的部分。”秦朝暮解释道，“这也是我的老师教我的，你们这里还未有人会用。”
“那要怎样我才能摇起来？”周彩莲兴奋地眨巴着眼睛。
“这就是我为何前几日训练你手劲的原因，如果你的手筋不软，就没办法做到。”
“原来如此。”周彩莲此刻才明白秦朝暮的一片苦心。
此时，李嬷嬷走了进来，附在她耳边说了几句。
“好，我知道了，你去准备马车。”
“今天的课就到这里吧，我先告辞了。我想向你请个假。你也知道维安出事了。最近我可能没有空，不知你可以答应？”秦朝暮见她有事，起身想告辞。
“秦姑娘，请稍等——”周彩莲叫住了她，“你们的事我也听说了。你要在这么短时间内凑足钱，怕是困难重重。不若你今日帮我一个忙，我有办法助你。”
“你？你不怕你爹怪罪于你。”秦朝暮疑惑地望向她。
“他是他，我是我。他的事我从来不过问。眼下我的这个麻烦只有你可以解决，我愿意出钱让你帮我。”
“好——成交。”秦朝暮不疑有他，爽快答应下来。
周彩莲在她周身环视一圈：“不过，你要先换一下衣服。”
樊楼门口，桂姨已经等候多时，见周家马车到了，笑颜如花地走上前去。
“周大小姐，你可总算来了。想请到你还真是比登天还难。”
“桂姨客气了，只是家里琐事繁多，今日总算是得空了。这不就前来赴约了。”
“好好好——”桂姨殷勤地拉着她的手，“今日啊，来了几个大人物，都是慕名而来听你弹琴。”
“琴房准备好了吗？”周彩莲问。
“是是是，早就备好了。你里面请——”桂姨为她引路。
秦朝暮明白了周彩莲这是要与她唱双簧，莫怪乎肯花重金求她帮忙。
“咦，今日李嬷嬷没陪你来？”桂姨见面生的秦朝暮跟在后头，觉得这个丫头生得真是好看。
“她身体不舒服。不好让贵客等候太久，我们还是快些准备。”周彩莲几句话就将桂姨的注意力引了回来。
关上房门，屋里只留下周彩莲与秦朝暮两人。
“你今天是请我来弹琴的？”
“上次你一曲引起了桂姨的注意，她误认为是我弹的。我不好拒绝，她路子广，可以为我在选秀上助力。”周彩莲如实与她解释清楚，“她请过我多次，我都以各种理由打发了。眼下不能再拒绝了。”
“我明白了，你放心，我会帮你。”秦朝暮说道。
周采莲见她如此淡定，总算放松下来：“还好我让他们准备了这间单独的房间。今日来的有宫中教坊的掌事。当今官家最喜欢江南小调，我们就以这个为主，可好？”
秦朝暮思索了一会儿：“我有个好曲子，倒是很适合。”
秦朝暮静心坐在琴旁，缓缓抬手，当手指触摸琴弦之时，一首婉转悠长的曲子从屋里飘扬出去。
“今日我算是明白了‘满庭诗境飘红叶，绕砌琴声滴暗泉’的感觉，果真是妙，妙哉。”王掌事拍手叫绝，“快快去把人请过来。”
“是，我这就去。”桂姨连忙领命离开房间。
没一会儿，就见她又回来了，身后跟着的便是周彩莲。
“周采莲见过诸位大人。”周彩莲微微弯身行礼。
“前几日听闻周姑娘在樊楼一曲成名，原先我还是不大相信的，没想到今日一闻，果真如实。”
周彩莲抬眼，见是一位长者对她大加赞赏。此人据说是一方首富。
而上座的一身官服的人，便是周彩莲今日的目标——教坊掌事王德全。
“周姑娘，果真琴技了得。恕在下浅薄，不知姑娘今日所弹曲子叫什么？”王德全自认听遍天下名曲，但今日这一首真的是闻所未闻。
“回王掌事，此曲名唤《清平乐》。”
“好，好——好一首清平乐。不知作曲之人何在，老夫倒想与他好好请教一番。”
“此人不喜拘束，只乐于游走天下。此曲也是小女子因缘际会中从此人手中得来。若是小女子再遇上她，必定为王掌事引荐。”这一番话，无懈可击。是秦朝暮先前叮嘱过的。
今日周彩莲表现得可圈可点，甚得王掌事的心意。看来选秀之事，是有着落了。
回去之时，是桂姨亲自送到门口。
“周小姐，你且慢走。”
“桂姨，你留步。多谢。”周彩莲转身上了马车，秦朝暮随其后，两人就此离开了樊楼。
“桂姨——”此时，一个小厮走到桂姨身边，在她耳边嘀嘀咕咕好半会儿。只见她开始眉头紧锁，随后渐渐舒展。
“你说的可是真的？”
“回您的话，真真的，都是我亲眼见到的。”
“好，你照我的去做，务必将人给我悄悄带过来。”
而此时马车上，周彩莲掏出几张银票：“给你。”
秦朝暮也不客气，当下就收了起来：“你要好好下功夫了，我不可能每次都能及时帮你解围。而且你参加选秀，势必要亲自在众人面前弹奏。”
“我知道，所以你这个老师快快解决琐事，认真教我这个徒弟。”
秦朝暮瞧着她，笑了笑：“其实你也不是很难相处，起码你有自己的想法。”
“维宁与我从小就不合，我也不怪她对我的偏见。作为她的堂姐，我也会关心她，可是夹在我爹与堂哥中间，更多的是身不由己