宁香兰怀揣着满腹疑惑，跟着急匆匆的侍女，步步来到公主寝殿。
掖庭长达五年的磋磨，让她步入这所华丽的寝殿时，死死低着头颅，恭敬地朝着上位的女子行拜见礼。
这里没有昔日的玩伴，只有高阶之上的主子和低如尘土的奴仆。
“抬起头来。”
记忆中那道清甜的少女的声音消失不见，反而是如今这略有些苍凉的声音令香兰陌生至极。
但她还是听从命令，缓缓抬起沉静的面庞，双眼盯着地毯上的花纹，不敢乱瞟分毫。
座上的人轻笑一声，向她踱步而来。
“香兰，你我姐妹，何必如此生分？”
香兰感到胳膊被那人挽住抬了起来，这才诧异地去看来人。
确是昭华公主，可是她如今的模样变化巨大。
似是看破香兰眼里的惊讶，昭华笑了声，命人给她看座。
“坐吧。”昭华将松散的衣襟拢紧，复又靠坐在榻上，盯着香兰细细打量。
五年过去，她竟落魄至此。浑身的衣服没有一处是好的，到处摞着补丁，手腕和脚腕露出半截，都布满了狰狞的疮口。
那张曾经清丽的脸庞，如今也挂着青紫的伤痕，再看不出半分美人的风韵。
看着香兰手足无措站立在原地，昭华无奈道：“香兰，你受苦了。”
闻言，香兰的内心忽然涌上一阵难以抑制的委屈，眼眶里瞬间蓄满了两包清泪。
她快速地转了转眼珠，有些倔强地不让眼泪流出。
“公主……唤奴婢所为何事？”
香兰的声音带了些哽咽。
昭华看着她，缓声道：“你竟一点也不关心我为何回来？香兰，你我昔年的姐妹情分，当真一丝也不剩？”
香兰忙跪倒叩首：“奴婢怎敢和公主论情分……”
“香兰！”昭华再也忍不住，上前扯住她的肩膀，“外面到处是吃人的魔鬼，我一个人单打独斗太累。你可怜可怜我，别和我这么生分，行么？”
香兰的眼泪夺眶而出：“可是……我只是一个无能的奴婢，我又能做什么？说不定还会为你带来麻烦。”
昭华揽紧香兰，安抚道：“不会的。任何人会嫌弃你，我不会。你永远是我的姐妹。这世上，只有你能让我完全信任。何况，我是公主，他们不能对我做什么。”
香兰靠在昭华的肩膀上，嗅到她身上浓烈的香气，微不可查地皱眉：
昭华以前最不喜这浓烈的香气，如今是怎么了？
“公主，何时回来？是探亲么？”香兰思忖着将内心的疑惑问出来。
昭华抹去眼角的泪珠，佯装开心地拉着香兰坐在一起，笑道：“我被俘虏来的，和我的孩子一起。”
昭华的语气轻松，仿佛在说与自己无关的事情。
香兰震惊不已。
“怎么会？你已经去和亲了，两国怎会再次交战？”
“这可就要问我的好父皇了！”昭华并不想深谈两国交战的事情，转而惆怅地望着殿外。
“好想我的孩子！”
香兰环顾一圈，发现并无幼儿在此。
“小皇子去了哪里？”香兰脸上绽开一抹笑容，“我还从未得知你竟已生了孩子，想来，那孩子定是玉雪可爱。”
昭华捏了捏香兰的手，眼眶有些红：“父皇不许我们母子见面……战事还未结束，那孩子……被父皇利用要挟大夏的皇帝。可是……”
昭华的眼神有些凄色，眼泪顺着瘦削的面颊留下。
“可惜……大夏的皇帝并未将这个孩子当回事。”
香兰不解：“为何？虎毒尚且不食子。”
“因为他知道，这孩子并不是他的！”昭华忽然笑得有些癫狂，香兰大惊，只觉毛骨悚然。
她不经意握住昭华的双手，却察觉手心的触感有些生硬。她低首看到昭华手心里厚厚的茧子，格外刺眼。
香兰这才认真将昭华从上到下打量一遍，发现昭华瘦地快要脱相了，手腕的骨头只包着一层薄薄的皮肤，摸着有些许硌手，那张近乎妖艳的面庞更是惨白地可怕。
香兰心疼地抱住昭华，喃喃道：“昭华……昭华……”
她只能一遍遍地喊昭华的名字，如曾经昭华做了噩梦惊醒大哭一般，似一位母亲哄着自己受惊的孩子，一遍遍喊着她的名字抚慰着她。
昭华终于克制不住，在香兰的怀中放声大哭。
侍女听见声音，哽咽着上前提醒：“公主，万不可让外面的人听见，否则，陛下又要生气，何时才能见得到小皇子？”
昭华这才止住哭声。
香兰待她情绪稳定下来，才温生问：“孩子几岁了？如今在哪里？”
“四岁了。被父皇关在斗兽场。”昭华的眼泪仍止不住地掉，提起孩子，她更觉心痛难抑。
香兰震惊：“那地方是最下等的奴婢才去，陛下怎能将一个四岁幼儿丢在那里？说到底，他也是孩子的外祖父……”
“你知道，我并非父皇亲生。我三岁被宋家送进宫，为的就是有朝一日变身公主去和亲。我喊他父皇，只有在我尚有利用余地时才能得他几句好言语。如今我没了价值，我孩子的身世又被他知道，更加没了可用的价值。我尚且年轻，可留待日后再嫁去别国换取利益。可我的孩子，每活一天都是皇室的耻辱。他说将那孩子丢进斗兽场，看老天爷是否给他一条生路。可是……”
昭华啜泣着：“他才四岁。成年男子尚且活不过半日，何况这么小的孩子……”
香兰听地心惊，内心涌起无力。
普天之下，君要谁死，谁能独活？
五年前的宁家如是，如今的公主和孩子，亦是如此。
“真地没有一点法子可想么？”香兰的脑子飞快地转着，脑海中闪过一个身影。
“太子殿下也不行？从前，他待你如同亲妹。或许，可寻他相助？”
昭华摇头：“父皇近年来常言‘子不类父’，太子行事惹他不喜。如今朝中诸事多交由内阁首辅章珏去办，太子备受冷落。”
“这种关头，他也不敢忤逆父皇的决定。”
香兰抿紧了嘴唇，两人相对无言，殿内陷入沉寂。
半晌，察觉昭华的手覆上自己的手背，香兰转头看她，见她欲言又止。
香兰叹气：“我只是身份卑微的奴婢，如何帮得上你？若能活出我这条命保住你的孩儿，我倒不会有半分犹豫。可是……”
“有法子！”昭华截住话头，“只要你愿意随我去斗兽场，定有法子将那孩子救出来。”
香兰纳罕：“我能做什么？”
昭华提醒道：“幼时夫子教我们弹弓技法，我总学不会，可是你冰雪聪明，学地又快又好，夫子夸你比多数男子都厉害！”
“你的意思是，让我用弹弓替孩子挡野兽的攻击？”香兰顿时觉得身上担了千斤重的担子，一条人命就这样捏在自己的手里，手心不觉发出一层细汗。
“不可！这太儿戏！”香兰微微推开了昭华。
昭华却紧抓着香兰的手不放。
“我会救你出掖庭，日后你跟着我，再也不必过那种吃不饱穿不暖的日子，还可有余力救你母亲和弟弟。我会让人仔细照看他们……我只是想救自己的孩子，你都不能帮我？”
“若是出事，我会揽下全部罪责，绝不让此事牵连到你。”
香兰急道：“你知我不是为一己私欲……”
“掖庭的日子你还没过够么？此事虽险，若能拼死一搏，结局未必不如现如今在掖庭受人磋磨更好。”
香兰仍是低头不语。
昭华心一横：“香兰，我知你害怕救不回那孩子。即便救不回来……我也不怪你。只是，若我们什么也不做，他仍会殒命。倒不如，冒着危险救他一救，也算尽了我这做母亲的一点心意。”
说着，昭华又低声啜泣。
香兰脑中清明了一些，问道：“他的父亲呢？一点也帮不上这孩子么？”
昭华的眸中闪过一丝冷漠，摇头道：“事出意外，没看清那人的模样。至今不知孩子生父所在。”
香兰震惊不已，心疼地看着昭华：“你竟是被歹人强迫……昭华，我答应你。”
第二日，昭华带着梳洗打扮过的香兰，跟随着皇帝一行人往斗兽场去。
香兰如何也想象不到，皇帝的心冷硬到如此地步，竟要亲眼观看四岁幼儿在斗兽场被攻击。
还未及完全登上高台，便听见一声高过一声的幼儿哭声。
昭华险些站不稳，眼泪夺眶而出。
香兰急忙上前掺住她的身子，不至于跌倒。
“是他在哭，我可怜的孩子。”昭华无声流泪，痛恨地盯着前方那曾经日日亲昵地喊作“父皇”的人。
香兰听着孩子的哭声，内心愈加不忍，低声安慰昭华不可乱了阵脚。
侍女仆从不得上高台观看，香兰送昭华登上第一层台阶后，便静静立在台阶下，转身之际，随意地扫视一眼斗兽场中的孩子。
那孩子被人夹在怀中，站于场中一角，孩子拼命挣扎，那人不耐，使劲掼了孩子一巴掌，孩子哭声骤然止住。
香兰目睹这一切，随即想到昭华可能也看到孩子的遭遇，急忙往高台上看去，见昭华手下的衣襟被捏皱成一团，面上却神色平静。
香兰募地想起母亲。抄家那日，母亲拽着她不肯松手，哭地那样伤心。
想来，母亲那时的心境与如今的昭华是一样的。
盯着昭华的目光有一瞬失神，香兰的余光察觉到一抹冷冽的视线定格在她的身上。
明明已经穿上了最暖和的棉服，却在这视
掖庭长达五年的磋磨，让她步入这所华丽的寝殿时，死死低着头颅，恭敬地朝着上位的女子行拜见礼。
这里没有昔日的玩伴，只有高阶之上的主子和低如尘土的奴仆。
“抬起头来。”
记忆中那道清甜的少女的声音消失不见，反而是如今这略有些苍凉的声音令香兰陌生至极。
但她还是听从命令，缓缓抬起沉静的面庞，双眼盯着地毯上的花纹，不敢乱瞟分毫。
座上的人轻笑一声，向她踱步而来。
“香兰，你我姐妹，何必如此生分？”
香兰感到胳膊被那人挽住抬了起来，这才诧异地去看来人。
确是昭华公主，可是她如今的模样变化巨大。
似是看破香兰眼里的惊讶，昭华笑了声，命人给她看座。
“坐吧。”昭华将松散的衣襟拢紧，复又靠坐在榻上，盯着香兰细细打量。
五年过去，她竟落魄至此。浑身的衣服没有一处是好的，到处摞着补丁，手腕和脚腕露出半截，都布满了狰狞的疮口。
那张曾经清丽的脸庞，如今也挂着青紫的伤痕，再看不出半分美人的风韵。
看着香兰手足无措站立在原地，昭华无奈道：“香兰，你受苦了。”
闻言，香兰的内心忽然涌上一阵难以抑制的委屈，眼眶里瞬间蓄满了两包清泪。
她快速地转了转眼珠，有些倔强地不让眼泪流出。
“公主……唤奴婢所为何事？”
香兰的声音带了些哽咽。
昭华看着她，缓声道：“你竟一点也不关心我为何回来？香兰，你我昔年的姐妹情分，当真一丝也不剩？”
香兰忙跪倒叩首：“奴婢怎敢和公主论情分……”
“香兰！”昭华再也忍不住，上前扯住她的肩膀，“外面到处是吃人的魔鬼，我一个人单打独斗太累。你可怜可怜我，别和我这么生分，行么？”
香兰的眼泪夺眶而出：“可是……我只是一个无能的奴婢，我又能做什么？说不定还会为你带来麻烦。”
昭华揽紧香兰，安抚道：“不会的。任何人会嫌弃你，我不会。你永远是我的姐妹。这世上，只有你能让我完全信任。何况，我是公主，他们不能对我做什么。”
香兰靠在昭华的肩膀上，嗅到她身上浓烈的香气，微不可查地皱眉：
昭华以前最不喜这浓烈的香气，如今是怎么了？
“公主，何时回来？是探亲么？”香兰思忖着将内心的疑惑问出来。
昭华抹去眼角的泪珠，佯装开心地拉着香兰坐在一起，笑道：“我被俘虏来的，和我的孩子一起。”
昭华的语气轻松，仿佛在说与自己无关的事情。
香兰震惊不已。
“怎么会？你已经去和亲了，两国怎会再次交战？”
“这可就要问我的好父皇了！”昭华并不想深谈两国交战的事情，转而惆怅地望着殿外。
“好想我的孩子！”
香兰环顾一圈，发现并无幼儿在此。
“小皇子去了哪里？”香兰脸上绽开一抹笑容，“我还从未得知你竟已生了孩子，想来，那孩子定是玉雪可爱。”
昭华捏了捏香兰的手，眼眶有些红：“父皇不许我们母子见面……战事还未结束，那孩子……被父皇利用要挟大夏的皇帝。可是……”
昭华的眼神有些凄色，眼泪顺着瘦削的面颊留下。
“可惜……大夏的皇帝并未将这个孩子当回事。”
香兰不解：“为何？虎毒尚且不食子。”
“因为他知道，这孩子并不是他的！”昭华忽然笑得有些癫狂，香兰大惊，只觉毛骨悚然。
她不经意握住昭华的双手，却察觉手心的触感有些生硬。她低首看到昭华手心里厚厚的茧子，格外刺眼。
香兰这才认真将昭华从上到下打量一遍，发现昭华瘦地快要脱相了，手腕的骨头只包着一层薄薄的皮肤，摸着有些许硌手，那张近乎妖艳的面庞更是惨白地可怕。
香兰心疼地抱住昭华，喃喃道：“昭华……昭华……”
她只能一遍遍地喊昭华的名字，如曾经昭华做了噩梦惊醒大哭一般，似一位母亲哄着自己受惊的孩子，一遍遍喊着她的名字抚慰着她。
昭华终于克制不住，在香兰的怀中放声大哭。
侍女听见声音，哽咽着上前提醒：“公主，万不可让外面的人听见，否则，陛下又要生气，何时才能见得到小皇子？”
昭华这才止住哭声。
香兰待她情绪稳定下来，才温生问：“孩子几岁了？如今在哪里？”
“四岁了。被父皇关在斗兽场。”昭华的眼泪仍止不住地掉，提起孩子，她更觉心痛难抑。
香兰震惊：“那地方是最下等的奴婢才去，陛下怎能将一个四岁幼儿丢在那里？说到底，他也是孩子的外祖父……”
“你知道，我并非父皇亲生。我三岁被宋家送进宫，为的就是有朝一日变身公主去和亲。我喊他父皇，只有在我尚有利用余地时才能得他几句好言语。如今我没了价值，我孩子的身世又被他知道，更加没了可用的价值。我尚且年轻，可留待日后再嫁去别国换取利益。可我的孩子，每活一天都是皇室的耻辱。他说将那孩子丢进斗兽场，看老天爷是否给他一条生路。可是……”
昭华啜泣着：“他才四岁。成年男子尚且活不过半日，何况这么小的孩子……”
香兰听地心惊，内心涌起无力。
普天之下，君要谁死，谁能独活？
五年前的宁家如是，如今的公主和孩子，亦是如此。
“真地没有一点法子可想么？”香兰的脑子飞快地转着，脑海中闪过一个身影。
“太子殿下也不行？从前，他待你如同亲妹。或许，可寻他相助？”
昭华摇头：“父皇近年来常言‘子不类父’，太子行事惹他不喜。如今朝中诸事多交由内阁首辅章珏去办，太子备受冷落。”
“这种关头，他也不敢忤逆父皇的决定。”
香兰抿紧了嘴唇，两人相对无言，殿内陷入沉寂。
半晌，察觉昭华的手覆上自己的手背，香兰转头看她，见她欲言又止。
香兰叹气：“我只是身份卑微的奴婢，如何帮得上你？若能活出我这条命保住你的孩儿，我倒不会有半分犹豫。可是……”
“有法子！”昭华截住话头，“只要你愿意随我去斗兽场，定有法子将那孩子救出来。”
香兰纳罕：“我能做什么？”
昭华提醒道：“幼时夫子教我们弹弓技法，我总学不会，可是你冰雪聪明，学地又快又好，夫子夸你比多数男子都厉害！”
“你的意思是，让我用弹弓替孩子挡野兽的攻击？”香兰顿时觉得身上担了千斤重的担子，一条人命就这样捏在自己的手里，手心不觉发出一层细汗。
“不可！这太儿戏！”香兰微微推开了昭华。
昭华却紧抓着香兰的手不放。
“我会救你出掖庭，日后你跟着我，再也不必过那种吃不饱穿不暖的日子，还可有余力救你母亲和弟弟。我会让人仔细照看他们……我只是想救自己的孩子，你都不能帮我？”
“若是出事，我会揽下全部罪责，绝不让此事牵连到你。”
香兰急道：“你知我不是为一己私欲……”
“掖庭的日子你还没过够么？此事虽险，若能拼死一搏，结局未必不如现如今在掖庭受人磋磨更好。”
香兰仍是低头不语。
昭华心一横：“香兰，我知你害怕救不回那孩子。即便救不回来……我也不怪你。只是，若我们什么也不做，他仍会殒命。倒不如，冒着危险救他一救，也算尽了我这做母亲的一点心意。”
说着，昭华又低声啜泣。
香兰脑中清明了一些，问道：“他的父亲呢？一点也帮不上这孩子么？”
昭华的眸中闪过一丝冷漠，摇头道：“事出意外，没看清那人的模样。至今不知孩子生父所在。”
香兰震惊不已，心疼地看着昭华：“你竟是被歹人强迫……昭华，我答应你。”
第二日，昭华带着梳洗打扮过的香兰，跟随着皇帝一行人往斗兽场去。
香兰如何也想象不到，皇帝的心冷硬到如此地步，竟要亲眼观看四岁幼儿在斗兽场被攻击。
还未及完全登上高台，便听见一声高过一声的幼儿哭声。
昭华险些站不稳，眼泪夺眶而出。
香兰急忙上前掺住她的身子，不至于跌倒。
“是他在哭，我可怜的孩子。”昭华无声流泪，痛恨地盯着前方那曾经日日亲昵地喊作“父皇”的人。
香兰听着孩子的哭声，内心愈加不忍，低声安慰昭华不可乱了阵脚。
侍女仆从不得上高台观看，香兰送昭华登上第一层台阶后，便静静立在台阶下，转身之际，随意地扫视一眼斗兽场中的孩子。
那孩子被人夹在怀中，站于场中一角，孩子拼命挣扎，那人不耐，使劲掼了孩子一巴掌，孩子哭声骤然止住。
香兰目睹这一切，随即想到昭华可能也看到孩子的遭遇，急忙往高台上看去，见昭华手下的衣襟被捏皱成一团，面上却神色平静。
香兰募地想起母亲。抄家那日，母亲拽着她不肯松手，哭地那样伤心。
想来，母亲那时的心境与如今的昭华是一样的。
盯着昭华的目光有一瞬失神，香兰的余光察觉到一抹冷冽的视线定格在她的身上。
明明已经穿上了最暖和的棉服，却在这视