大军逆狐奴水过当阗、且末、遫濮地界，翻乌鞘岭原路回程，一日千里。
沿着乌鞘岭南麓的乌亭逆水一路南下，正值桃汛开河，空气中终究有了一丝暖意。翻过乌鞘岭，舒醴的气色明显好转，霍去病心中宽慰，轻轻为她拢了拢披风。
“将军！”远远见齐丰拍马折回，似有要事。
“前方发现一队人马，观其衣着似我汉民。”齐丰回禀，大军所循乃太中大夫张骞西行路线，一路多有商旅骑队本不足为奇。
“予些吃食饮水，大军让路通行。”霍去病扬手下令，力所能及给予方便。
这队人马从前部先锋过来，远远抱拳致谢，霍去病却突然手一挥：“拦下！”舒醴顿觉诧异。
那队人马本是千恩万谢，忽被大军截住去路，茫然无措，只见领军大将自远处策马而来。
这匹佩鎏金青铜透雕猛虎当卢的战马，扶光入甲蹄下生风，洋洋洒洒徐步而来，与其他战马大有不同，顺着缰绳望去，马背上跨坐玄甲重盔的汉军主将，紧了缰绳龙骧虎视而来，虽一时识不出主将面容，只觉似曾相识，待到近了才看清来人正是冠军侯霍去病！
“少爷，冠军少侯？！”南山识出来人，城门楼下一面之缘，却是景星麟凤铭心刻骨。
“是了，”乌木附和，“我也见过！”
川朗如何不知？
“等等，冠军侯怀里怎会有一女子？！”行军打仗塞北关外，南山大为震惊。
“少爷，看着像是小姐！”乌木难掩心中激动，拍马迎头就往前冲！
“小姐！”乌木远远大呼，舒醴也认出乌木来，喜极而泣挥手回应。
川朗早已认出舒醴。用力一夹马腹，扬鞭催马滋味杂陈猛跟上前！
待到双方靠拢，川朗勒了缰绳立在对面，直到确认来人就是舒醴，才回过神来见礼：“见过冠军侯！”眼底暗流汹涌，难覆半月煎熬。
霍去病颔首回礼，并没有放下舒醴的意思。
“川朗哥哥！”彼时舒醴才知，霍去病好个眼力竟远远就认出他们，眼前川朗胡子拉碴边幅含糊，满是牵肠挂肚，一腔赤诚为她不舍昼夜奔走边关，舒醴心中久难平复。
“乌木，南山。”她一一念出他们的名字，模糊了视线。
“川家公子若不介意，我们便同行一程，也好护送诸位。”霍去病打破僵持。
川朗心中一沉。眼下舒醴安危最大，大军相伴自然是最好，抱拳致谢：“恭敬不如从命，多谢冠军侯！”转头吩咐南山，“飞鸽传信各家，舒家小姐已找到，尽可收队！”
川朗一行人不紧不慢跟在霍去病身后，随军南下回城。
霍去病始终将舒醴护在怀中。
花青酉时，大军进了令居塞。
据川朗所言，舒父一直滞留此地。一则因舒醴被掳，老人家忧思成疾；再则生怕舒醴脱险折返寻不见自己。霍去病已然前出塘骑告知舒醴情况，得知舒醴安然，舒父病情大为好转。
令居塞乃关外要冲，地方不大，却屯兵扎寨，贸易往来络绎不绝。
大军甫一入境，便有当地汉吏前来拜见。霍去病只派了朱和前去接洽，自己则带了牧野、毕城等一干亲随陪着舒醴往舒氏酒行来，乌木前头引路。令居塞内仅一条主街，酒行就坐落在主街西南一侧，是座夯土四合院，前院卖酒，后院是内院和仓库，平日里酒行只有掌柜和伙计打理。
塘骑已先行通报，院门大开。
“快！快去禀报，小姐回来了！小姐回来了！”伙计见乌木身后乌泱泱跟了一众人，除开川家一行，还有一队未及卸甲浑身血渍的汉军骑兵。他一眼瞥见玄甲重盔旁的舒醴，喜出望外，赶忙引着众人往后院来。
“醴儿！”舒父已然披着外袍从榻间挣扎起身，箓竹搀扶迎到门前，束发松散老泪纵横，唇角颤动不敢相信眼前光景。箓竹早已哭成泪人。
“父亲！”短短几日不见，舒暮云眼见地苍老许多，舒醴奔上前去一头扑进父亲怀里，泪如雨下。“回来就好，回来就好……”舒暮云声线哽咽口中呢喃，双手颤抖丢了拐杖轻拂舒醴乌发。
“女儿能够虎口脱险全凭冠军侯相救，”舒醴收住情绪，回头致谢，“回城也是承蒙少侯一路护送。”
“老朽失礼了！”舒父连忙松开舒醴郑重行礼，“冠军侯恩同再造，我舒家上下没齿难忘！”说着就要跪行大礼。
“使不得！主翁莫要折煞晚辈！”扶刀侧立的霍去病探手止住舒父，满心愧疚，“我到底，还是来得晚了。”他第一次后怕，玄甲护臂托起舒父的叩拜之礼。
舒暮云心头一震。冠军侯救女于危难，千里护送折节来访，令他越发惶恐不安：“冠军侯真是折煞老朽了！”低头间，那豁开口子的虎口重茧赫然入目，这铁马冰河戎马倥偬的汉军少帅，与长安初见已大为不同——面色含威，利落干脆，显见的沉稳内敛将风凛凛，玄甲之上金戈铁马的重重血渍，无端端牵出舒暮云心底最柔软处：“少将军……务必保重身体！”
霍去病心头温暖：“多谢，去病谨记！听闻主翁贵体欠安，今日牧野一道过来了，且让他好生诊脉。”说着回头示意，顺手将舒父搀进屋内，牧野跟了进去，川朗也跟在后头。
临近戌时，牧野为舒暮云开好了药方：“舒家主翁原是忧思过重急火攻心，如今再吃两剂我开的药便可大好，近日切莫操劳。”
“多谢牧大夫！”舒暮云颔首致谢，一旁舒醴也行礼谢过。
“主翁现下怕是不便赶路，边塞复杂，多多静养才是。”霍去病接过话去。
“多谢少侯关心，”川朗抱拳回道，“如今我们暂缓西行，就在此处安置，经此一事，川舒两家已增派护卫，我定会护舒家父女无虞。”他深知汉军班师回朝不会盘桓，如此一来自身责任重大。也想责任重大。
霍去病略一顿，并未回应，转头下令：“毕城、齐丰留下，护送舒家西行。”这是他的左膀右臂，从未离过他身，牧野心中一震。
“是！”二人门外齐声领命。
“万万使不得！”舒父从卧榻惊起，慌忙阻止。舒醴也是万万没想到，他竟留下副将，惊愕众人！知之甚多的箓竹偷偷瞄一眼毕城，慧心巧思，更是悟出其中关键。
“军令如山，舒家主翁莫要推辞。”霍去病不容置喙。
“我尚有军务在身，不便久留，先行告辞！”霍去病抱拳作别。
“少将军客气了，醴儿，替为父送送将军。”舒暮云连忙嘱咐道。
一行人到了院中。
“你……”
“你……”
“你先说。”霍去病立在院中，嶙峋枣树下风动袍角，眉心微蹙。
“少郎先说。”舒醴轻咬下唇思绪万头，一时竟语塞难言。
“舒醴，照顾好自己……”她立在咫尺之间，再熟悉不过的暗香萦绕襟前，霍去病心中不忍字字清晰，“……和家人，不必着急，我很快回来。”他何尝不知，现下如今，当是三书六礼最抚人心，只是时机不对，他肩负重任，此番领军西征，不过探敌虚实，大战还在后头，恨不能亲护舒醴左右。
“少郎安心，如今父亲尚未痊愈，西行巡查一事暂时搁浅。”却不知舒醴心下沉沉，当真不知如何接续那句“我很快回来”。此次西行，变故迭出，一切未在预料，她实在需要时间厘清心绪。
“这个，你收着。”霍去病探过手来，掌中一把金错缠枝绕蟠虺云纹玄铁匕首沉静如水：匕首通体玄铁为骨，幽暗深邃，刀鞘上深入浅出的金错缠枝绕纹生生不息纠缠过鳞片云纹攀至刀柄，蔓延游走到金错生威的岐羽纹蛇头柄首，与一般蛇身纹样不同的是，这刀柄护手一处盘绕金错蟠虺如意云纹福泽绵延整把刀身，杀气隐隐蛰伏刀鞘之中，出鞘冷冽，流光内敛，绝非凡物。
这金错缠枝绕蟠虺云纹玄铁匕首是霍去病的防身之物，元朔丙辰瑞蛇之年，武帝亲赐霍去病的十五岁生辰贺礼：忠贞不二，生生不息，昭昭其意。
舒醴觉出匕首来历不凡：“此物贵重，舒醴断不能受。”
“你放心，纵隔山海，我必寻你。”金石坠地不容推拒，霍去病将匕首塞到舒醴手中，一甩披风转身大步出了院门，身后兵卒紧跟而上一片金革交鸣，烈烈夕阳里背影灼灼，再不回顾。
“少郎头也不回，怕是心头万般不舍！”牧野差点没撵上霍去病脚步，“这么一段路也不骑马，”他左右拍打身上的沙尘，“吃得满口沙子！哎，少郎，捷报抵京，我们盘桓一日也无妨啊！”
庭院寂寂手中千斤——蟠虺游走，云纹绵延，指腹缓行的凹凸之处尽是情义厚重，他必是忧心她的安危，赠以防身。舒醴紧握匕首独立院中，风拂秀发，她自幼通透，横亘在这渐行渐远背影之间的远不止眼前山高水长。
沿着乌鞘岭南麓的乌亭逆水一路南下，正值桃汛开河，空气中终究有了一丝暖意。翻过乌鞘岭，舒醴的气色明显好转，霍去病心中宽慰，轻轻为她拢了拢披风。
“将军！”远远见齐丰拍马折回，似有要事。
“前方发现一队人马，观其衣着似我汉民。”齐丰回禀，大军所循乃太中大夫张骞西行路线，一路多有商旅骑队本不足为奇。
“予些吃食饮水，大军让路通行。”霍去病扬手下令，力所能及给予方便。
这队人马从前部先锋过来，远远抱拳致谢，霍去病却突然手一挥：“拦下！”舒醴顿觉诧异。
那队人马本是千恩万谢，忽被大军截住去路，茫然无措，只见领军大将自远处策马而来。
这匹佩鎏金青铜透雕猛虎当卢的战马，扶光入甲蹄下生风，洋洋洒洒徐步而来，与其他战马大有不同，顺着缰绳望去，马背上跨坐玄甲重盔的汉军主将，紧了缰绳龙骧虎视而来，虽一时识不出主将面容，只觉似曾相识，待到近了才看清来人正是冠军侯霍去病！
“少爷，冠军少侯？！”南山识出来人，城门楼下一面之缘，却是景星麟凤铭心刻骨。
“是了，”乌木附和，“我也见过！”
川朗如何不知？
“等等，冠军侯怀里怎会有一女子？！”行军打仗塞北关外，南山大为震惊。
“少爷，看着像是小姐！”乌木难掩心中激动，拍马迎头就往前冲！
“小姐！”乌木远远大呼，舒醴也认出乌木来，喜极而泣挥手回应。
川朗早已认出舒醴。用力一夹马腹，扬鞭催马滋味杂陈猛跟上前！
待到双方靠拢，川朗勒了缰绳立在对面，直到确认来人就是舒醴，才回过神来见礼：“见过冠军侯！”眼底暗流汹涌，难覆半月煎熬。
霍去病颔首回礼，并没有放下舒醴的意思。
“川朗哥哥！”彼时舒醴才知，霍去病好个眼力竟远远就认出他们，眼前川朗胡子拉碴边幅含糊，满是牵肠挂肚，一腔赤诚为她不舍昼夜奔走边关，舒醴心中久难平复。
“乌木，南山。”她一一念出他们的名字，模糊了视线。
“川家公子若不介意，我们便同行一程，也好护送诸位。”霍去病打破僵持。
川朗心中一沉。眼下舒醴安危最大，大军相伴自然是最好，抱拳致谢：“恭敬不如从命，多谢冠军侯！”转头吩咐南山，“飞鸽传信各家，舒家小姐已找到，尽可收队！”
川朗一行人不紧不慢跟在霍去病身后，随军南下回城。
霍去病始终将舒醴护在怀中。
花青酉时，大军进了令居塞。
据川朗所言，舒父一直滞留此地。一则因舒醴被掳，老人家忧思成疾；再则生怕舒醴脱险折返寻不见自己。霍去病已然前出塘骑告知舒醴情况，得知舒醴安然，舒父病情大为好转。
令居塞乃关外要冲，地方不大，却屯兵扎寨，贸易往来络绎不绝。
大军甫一入境，便有当地汉吏前来拜见。霍去病只派了朱和前去接洽，自己则带了牧野、毕城等一干亲随陪着舒醴往舒氏酒行来，乌木前头引路。令居塞内仅一条主街，酒行就坐落在主街西南一侧，是座夯土四合院，前院卖酒，后院是内院和仓库，平日里酒行只有掌柜和伙计打理。
塘骑已先行通报，院门大开。
“快！快去禀报，小姐回来了！小姐回来了！”伙计见乌木身后乌泱泱跟了一众人，除开川家一行，还有一队未及卸甲浑身血渍的汉军骑兵。他一眼瞥见玄甲重盔旁的舒醴，喜出望外，赶忙引着众人往后院来。
“醴儿！”舒父已然披着外袍从榻间挣扎起身，箓竹搀扶迎到门前，束发松散老泪纵横，唇角颤动不敢相信眼前光景。箓竹早已哭成泪人。
“父亲！”短短几日不见，舒暮云眼见地苍老许多，舒醴奔上前去一头扑进父亲怀里，泪如雨下。“回来就好，回来就好……”舒暮云声线哽咽口中呢喃，双手颤抖丢了拐杖轻拂舒醴乌发。
“女儿能够虎口脱险全凭冠军侯相救，”舒醴收住情绪，回头致谢，“回城也是承蒙少侯一路护送。”
“老朽失礼了！”舒父连忙松开舒醴郑重行礼，“冠军侯恩同再造，我舒家上下没齿难忘！”说着就要跪行大礼。
“使不得！主翁莫要折煞晚辈！”扶刀侧立的霍去病探手止住舒父，满心愧疚，“我到底，还是来得晚了。”他第一次后怕，玄甲护臂托起舒父的叩拜之礼。
舒暮云心头一震。冠军侯救女于危难，千里护送折节来访，令他越发惶恐不安：“冠军侯真是折煞老朽了！”低头间，那豁开口子的虎口重茧赫然入目，这铁马冰河戎马倥偬的汉军少帅，与长安初见已大为不同——面色含威，利落干脆，显见的沉稳内敛将风凛凛，玄甲之上金戈铁马的重重血渍，无端端牵出舒暮云心底最柔软处：“少将军……务必保重身体！”
霍去病心头温暖：“多谢，去病谨记！听闻主翁贵体欠安，今日牧野一道过来了，且让他好生诊脉。”说着回头示意，顺手将舒父搀进屋内，牧野跟了进去，川朗也跟在后头。
临近戌时，牧野为舒暮云开好了药方：“舒家主翁原是忧思过重急火攻心，如今再吃两剂我开的药便可大好，近日切莫操劳。”
“多谢牧大夫！”舒暮云颔首致谢，一旁舒醴也行礼谢过。
“主翁现下怕是不便赶路，边塞复杂，多多静养才是。”霍去病接过话去。
“多谢少侯关心，”川朗抱拳回道，“如今我们暂缓西行，就在此处安置，经此一事，川舒两家已增派护卫，我定会护舒家父女无虞。”他深知汉军班师回朝不会盘桓，如此一来自身责任重大。也想责任重大。
霍去病略一顿，并未回应，转头下令：“毕城、齐丰留下，护送舒家西行。”这是他的左膀右臂，从未离过他身，牧野心中一震。
“是！”二人门外齐声领命。
“万万使不得！”舒父从卧榻惊起，慌忙阻止。舒醴也是万万没想到，他竟留下副将，惊愕众人！知之甚多的箓竹偷偷瞄一眼毕城，慧心巧思，更是悟出其中关键。
“军令如山，舒家主翁莫要推辞。”霍去病不容置喙。
“我尚有军务在身，不便久留，先行告辞！”霍去病抱拳作别。
“少将军客气了，醴儿，替为父送送将军。”舒暮云连忙嘱咐道。
一行人到了院中。
“你……”
“你……”
“你先说。”霍去病立在院中，嶙峋枣树下风动袍角，眉心微蹙。
“少郎先说。”舒醴轻咬下唇思绪万头，一时竟语塞难言。
“舒醴，照顾好自己……”她立在咫尺之间，再熟悉不过的暗香萦绕襟前，霍去病心中不忍字字清晰，“……和家人，不必着急，我很快回来。”他何尝不知，现下如今，当是三书六礼最抚人心，只是时机不对，他肩负重任，此番领军西征，不过探敌虚实，大战还在后头，恨不能亲护舒醴左右。
“少郎安心，如今父亲尚未痊愈，西行巡查一事暂时搁浅。”却不知舒醴心下沉沉，当真不知如何接续那句“我很快回来”。此次西行，变故迭出，一切未在预料，她实在需要时间厘清心绪。
“这个，你收着。”霍去病探过手来，掌中一把金错缠枝绕蟠虺云纹玄铁匕首沉静如水：匕首通体玄铁为骨，幽暗深邃，刀鞘上深入浅出的金错缠枝绕纹生生不息纠缠过鳞片云纹攀至刀柄，蔓延游走到金错生威的岐羽纹蛇头柄首，与一般蛇身纹样不同的是，这刀柄护手一处盘绕金错蟠虺如意云纹福泽绵延整把刀身，杀气隐隐蛰伏刀鞘之中，出鞘冷冽，流光内敛，绝非凡物。
这金错缠枝绕蟠虺云纹玄铁匕首是霍去病的防身之物，元朔丙辰瑞蛇之年，武帝亲赐霍去病的十五岁生辰贺礼：忠贞不二，生生不息，昭昭其意。
舒醴觉出匕首来历不凡：“此物贵重，舒醴断不能受。”
“你放心，纵隔山海，我必寻你。”金石坠地不容推拒，霍去病将匕首塞到舒醴手中，一甩披风转身大步出了院门，身后兵卒紧跟而上一片金革交鸣，烈烈夕阳里背影灼灼，再不回顾。
“少郎头也不回，怕是心头万般不舍！”牧野差点没撵上霍去病脚步，“这么一段路也不骑马，”他左右拍打身上的沙尘，“吃得满口沙子！哎，少郎，捷报抵京，我们盘桓一日也无妨啊！”
庭院寂寂手中千斤——蟠虺游走，云纹绵延，指腹缓行的凹凸之处尽是情义厚重，他必是忧心她的安危，赠以防身。舒醴紧握匕首独立院中，风拂秀发，她自幼通透，横亘在这渐行渐远背影之间的远不止眼前山高水长。