"我知道。"陆清妍用帕子裹住她渗血的伤口，瞥见王嬷嬷正攥着藤条往人群里缩，"你叫什么？"

    "阿......阿箬。"小丫鬟抽泣着比划，"爹爹说，是箬竹的箬。"

    正午的日头忽然晃得人眼晕。陆清妍望着阿箬腕间褪色的红绳，想起几年前上元节，那个追着她卖竹编蚱蜢的小丫头。

    "跟我来。"她扯断腰间丝绦替阿箬系紧伤处，云纹锦缎缠在粗布衣袖上格外刺目。穿过月洞门时，听见身后婆子们窃窃私语："她一个小小的押司之女，摆什么谱......将军怎么娶这么一个泼妇。"

    东厢房的湘妃竹帘刚掀起，阿箬突然跪地叩头，额头撞在青砖上咚咚作响："求夫人别赶我走！王嬷嬷会打死我的！"她哆嗦着从怀里掏出半块黢黑的饴糖，"这是弟弟临死前......"糖块上粘着的草屑，像极了那年陆清妍在乱葬岗见到的，裹着婴孩的破襁褓。

    窗外蝉鸣突然刺耳。陆清妍攥着茶盏的手微微发抖，滚烫的茶水溅在手背也浑然不觉。

    阿箬断断续续的哭诉里，她拼凑出一个再熟悉不过的故事——贪墨的县令、投井的母亲、被马匪掳走的妹妹，和那个为换半袋米将她卖进将军府的赌鬼父亲。

    "从今日起，你就在内院伺候。"陆清妍摘下鬓边的点翠簪子塞进阿箬手中，冰凉的宝石硌着少女掌心的茧，"拿着这个，没人再敢动你。"

    几个时辰后。

    暮色初临时，沈昱腰间的狼牙刀撞开雕花木门，玄色披风还沾着校场的尘土。王嬷嬷几乎是立刻扑了上去，枯黄的手指攥住他的衣摆："将军！那陆氏实在放肆，竟公然违抗您的规矩......"

    沈昱挑眉打断，鎏金护甲挑起王嬷嬷的下巴："聒噪。"他余光瞥见廊下缩着的阿箬，腕间新缠的丝绦刺得他眯起眼——分明是今早他亲手替陆清妍系在香囊上的。

    陆清妍从屏风后转出，点翠簪子在鬓边摇晃："将军来得正好。"她示意阿箬上前，少女腕间青紫的鞭痕在烛光下触目惊心，"王嬷嬷越权动刑，不知该当何罪？"

    沈昱的桃花眼瞬间覆上寒霜，狼牙刀出鞘三寸，寒光映得王嬷嬷面如土色。"这将军府何时轮得到你来掌管？"他的声音冷得像北疆的冰刃，忽然凑近她身边，"嬷嬷是太后赏赐的人，难道不知什么该管，什么不该管。"

    王嬷嬷的膝盖重重砸在青砖上，额头贴着地面颤抖："将军恕罪！老奴只是怕那丫头坏了规矩......"

    "规矩？"沈昱冷笑，"她的话，便是规矩。"他低头盯着陆清妍泛红的眼尾，声音不住又狠厉了几分。

    沈昱转头望向王嬷嬷，眼中杀意翻涌："再有下次...”他突然甩袖，案上的茶盏应声碎裂，滚烫的茶水溅在王嬷嬷脚边，"滚！"

    陆清妍脑子有些懵，本来都做好了和这个大将军大干一场的准备，可谁想到，他怎么无条件的站在自己这啊！

    “你...”她出声。

    沈昱看着陆清妍怔愣的模样，唇角勾起一抹戏谑的弧度，桃花眼微微眯起，透着几分危险的意味：“傻了？”他伸手将她鬓边滑落的发丝别到耳后，鎏金护甲擦过她泛红的耳垂。

    陆清妍回过神，慌忙后退半步，却撞上周遭的屏风，发出一阵轻响。她仰起头，强装镇定的没话找话：“谁、谁要你帮忙了，我自己也能处理！”

    沈昱双手抱胸，居高临下地看着她，眼底笑意更浓：“哦？凭你？”他故意拖长尾音，缓步逼近，“方才某些人攥着茶盏的手都在发抖，还嘴硬？”

    陆清妍脸颊发烫，想起自己在阿箬面前的义愤填膺，又想起沈昱雷霆般的手段，一时竟不知如何反驳。

    他道：“下午随我去校场。”

    ......

    “干什么？”陆清妍问到，沈昱没有回答她，转而是半撇着她的表情。

    暮色染红演武场旌旗时，陆清妍的软底绣鞋正陷进沙地里。

    她就这么生无可恋的被拽了过来。

    真的是...“自愿”。

    此刻，陆清妍的腕子正被沈昱扣在紫藤花架下。鎏金护甲硌着她跳动的脉搏，枝头残花随着力道簌簌落在肩头。

    "腕骨要活。"沈昱突然松手，陆清妍收势不及向后仰倒，后腰撞上他横过来的手臂。隔着纱衣都能感受到寒意，她慌忙站稳，却见沈昱指尖拈着片花瓣在鼻尖轻嗅："这身子骨太弱。"

    廊下传来瓷器轻碰声，两个洒扫丫鬟躲在竹帘后偷看。陆清妍耳尖发烫，扯回被他攥出褶痕的袖口："非要在这儿教？"

    沈昱挑眉，狼牙刀穗子扫过石桌上的青瓷盏："刺客可不管闺阁雅趣。"他突然旋身，玄色披风惊起满地落英，"看好了——"

    陆清妍眼前一花，腕间已缠上他解下的银纹腰带。沈昱握着绦带另一端猛然发力，她踉跄着跌进他怀里，鼻尖蹭到软甲上冰凉的螭纹。

    "这叫缠龙索。"他手腕轻抖，腰带如灵蛇窜上枝头，卷落半截枯枝，"若是浸过药，能放倒十匹战马。"暮色里银线忽闪，陆清妍尚未看清动作，枯枝已抵住她喉间。

    陆清妍趁机扯回腰带，丝绦却缠上了沈昱的鎏金护甲。他嗤笑一声，带着她手腕画了个圆弧，腰肢猝不及防撞上石桌边缘。

    "下盘虚浮。"沈昱指尖点在她突突跳动的颈侧，"若我是刺客..."温热的吐息忽然贴近耳垂，"这会儿该用膝头顶这里。"

    陆清妍反手肘击的瞬间，腕骨被铁钳般的手掌锁住。沈昱带着她手臂划出诡异弧度，指尖擦过他喉结又猛然回扣自己咽喉，惊得她指尖发颤。

    "杀招不是绣花。"他握着她食指按向自己颈脉，"刺客可不会等你。”

    陆清妍颤了一下。

    “怕了？”他道。

    "谁怕了！"陆清妍夺过腰带往树上甩，银纹绦带却缠住了自己的发簪。沈昱低笑着逼近，替她解开发丝时指尖擦过后颈："明日绑利落些。"

    一阵乒乒乓乓，陆清妍终于被他“折磨”的直不起腰来。

    她的声音有气无力：“我..不学了！”

    "由不得你。"他指尖勾住她腰间丝绦，"做本将的夫人，可是要做好随时赴死的准备。"突然俯身贴近，直到能看清彼此眼中的烛火倒影，"不然...小姐只能在棺材里练翻身了。"

    可恶！

    陆清妍涨红着脸，猛地挣脱开他的桎梏，杏眼圆睁：“沈昱！分明是你故意刁难，哪有这样教人习武的！”她气呼呼地甩了甩凌乱的发丝，发间残留的花瓣簌簌飘落。

    沈昱双手抱臂，倚着花架挑眉：“刁难？”他慢悠悠踱步上前，靴底碾过碎石发出细碎声响，“将军府树敌无数，那些暗箭可不会因为你是女子就手下留情。”

    “不可拿生命当儿戏。”

    那一刻，陆清妍怔在原地。

    看着沈昱冷峻又带着几分关切的眼神。

    她忽然意识到，他一直..在关心自己。