“我们撑不了多久。”青梧低声对墨凤说。
墨凤的嘴角却勾起一抹苦笑，“至少这次，我们能一起倒下。”
哭狼护在春蝉前面，他没有什么武器，双手握着一把从医疗站带出来的手术刀，显得那么可笑又那么悲壮。
而应蛇和鸣雀背靠背站着，弯刀和骨笛都准备好了。
蜥蜴群已经到达高地底部。
它们几乎没有停顿，锋利的爪子轻易地刺入岩壁，开始向上攀爬，速度惊人。
第一只岩行者跃上高地时，鸣雀的骨笛发出了刺耳的尖啸。
那生物顿时僵在原地，痛苦地扭动着。
应蛇的弯刀划过，它的头颅飞了出去。
但更多的岩行者上来了，十只，二十只……
很快整个高地边缘都爬满了这些可怕的生物。
青梧的短刀刺穿了一只岩行者的眼睛，滚烫的血液喷在她脸上。
旁边，贪狼的黑刀舞成一片旋风，哭狼的尖叫和春蝉的哭泣混杂在一起。
“太多了！”墨凤喘着气，她的短刀刚斩断一只岩行者的前爪。
青梧环顾四周，绝望地发现他们已经被包围了。
应蛇和鸣雀还在战斗，但明显也开始力不从心。
然而……
大地突然剧烈震颤，青梧一个踉跄跪倒在地。
岩行者们发出刺耳的嘶叫，纷纷从岩壁上跌落。
高地下方，参天古树像麦秆一样被无形的巨手折断，地面裂开一道道深不见底的缝隙。
“地震了！”哭狼抱住春蝉滚到一块相对平坦的岩石上。
贪狼的黑刀插进地面稳住身体，他的眼中闪过一丝惊异，“这不是普通地震……”
话音未落，一声震耳欲聋的爆裂声从高地中央传来。
青梧转头看去，只见他们刚才站立的地方裂开了一个直径近十米的巨大地坑，黑黢黢的洞口如同巨兽张开的嘴。
“所有人远离边缘！”应蛇大喊，但他的声音很快被又一阵剧烈的震动淹没。
奇怪的是，那些岩行者似乎被地震吓坏了。
它们发出恐惧的嘶鸣，争先恐后地逃离高地，有些甚至直接从岩壁上跳下去，摔得粉身碎骨也不回头。
地震持续了约莫一分钟才渐渐平息。
青梧趴在地上，能感觉到地底深处传来低沉的嗡鸣，像是某种巨大生物的心跳。
“它们……逃走了？”春蝉从贪狼怀里探出头，声音颤抖。
墨凤艰难地爬起来，肩膀的伤口又裂开了，鲜血浸透了半边衣袖，“暂时的。我们得想办法离开这里。”
“去哪里？”哭狼绝望地指着四周，“高地下面是兽潮，现在又多了个天坑……”
鸣雀突然站起身，她快步走向那个新出现的地坑，在边缘蹲下，将耳朵贴近地面。
“下面……有东西。”她抬起头，银色的眼眸在昏暗光线下闪烁，“不是怪物……是人类的声音。”
应蛇立刻走到她身边，“你确定？”
鸣雀点点头，纤细的手指指向地坑深处，“听……他们在说话。”
青梧和其他人面面相觑。
她小心地靠近地坑边缘，俯身倾听。
起初只有地底风声，然后——确实有模糊的人声传来，还有微弱的火光在深处闪烁。
“会不会是陷阱？”贪狼警惕地握紧黑刀，“那些东西越来越聪明了。估计要不了多久就能成精。”
“不……”鸣雀摇头，“是人类。他们在喊……救命？”
应蛇沉思片刻，突然从背包里取出一捆绳索，“我下去看看。”
“太危险了！”哭狼脱口而出，“万一下面有——”
“万一下面是幸存者呢？”应蛇打断她，已经开始系绳索，“我们现在的处境，多一个人就多一分希望。”
绳索系在一块突出的巨石上。
应蛇戴上金属面具，向鸣雀点点头，然后敏捷地滑入地坑。
众人屏息等待，时间仿佛被拉长。大约五分钟后，绳索被扯动了三下——这是事先约定的安全信号。
“他找到人了。”鸣雀说着，已经开始准备第二根绳索。
众人依次下降。青梧是倒数第二个，她抓着粗糙的绳索，双腿抵住岩壁慢慢下滑。
地坑比想象中深得多，至少有三十米。
随着下降，空气变得潮湿阴冷，带着泥土和某种古老金属的气味。
当她的脚终于触到地面时，眼前的景象让她愣住了。
地坑底部是一个巨大的天然洞穴，洞壁上布满发光的苔藓，提供了微弱但足够的光亮。
洞穴中央燃着一堆篝火，周围坐着七八个人影。
而站在应蛇身边的两个身影，青梧再熟悉不过了。
一个最为活泼好动，一个脾气暴躁却尚存温柔。
水熊，和狰虎。
那个名叫水熊的少年转过头，他标志性的水蓝色短发在微光中依然醒目。
看到青梧一行人，他疲惫的脸上露出惊喜，“真的是你们！还记得我吗？”
一旁更为高挑的狰虎大步走来，一脸惊喜，“老天，我以为你们都死在沼泽了！那地方太危险了！”
重逢的喜悦很快被现实冲淡。
青梧注意到洞穴里的其他人状态都很糟糕，有的受伤，有的神情恍惚，所有人都面黄肌瘦。
水熊的右臂缠着脏兮兮的绷带，而狰虎的左眼则蒙着布条，下面隐约有黑色藤蔓状的痕迹。
“你们怎么……在这里？”春蝉问道，小心地避开狰虎的伤处。
水熊苦笑着指向洞穴顶部，“三天前的地震把我们困在了这里。我们原本在寻找有没有什么庇护所，结果地面突然塌陷……”
“等等，你说庇护所？”哭狼突然插话，“我们刚才就遇到了……”
“你们那个弱，稍微来个强一点的都挡不住。”
狰虎摇摇头，从怀里掏出一个金属物件。
即使在昏暗的光线下，青梧也能看出那是一个做工极其精密的指南针，表面刻着与北方高地岩石上相似的古老符文。
“我手里这个才是。”狰虎的声音低沉，“我们找到了地图。这个可恶的训练场，每隔一段时间都会打开，每一届在你面接受训练的少年都会留下什么。哪怕最后他们死在了这里……”
应蛇接过指南针仔细查看，金属面具反射着跳动的火光，“这东西……你们在哪里找到的？”
“一个废弃的地下设施。”水熊解释道，“墙壁上全是那种会发光的苔藓，还有……一些我们看不懂的机器。指南针就放在中央的控制台上。”
青梧感到一阵寒意爬上脊背，“你们有没有遇到……别的东西？”
水熊和狰虎交换了一个眼神。
狰虎慢慢拉起左眼的布条，露出已经完全变成绿色的眼球，眼白部分布满了细小的黑色血管。
“我们遇到了活尸。”他平静地说，仿佛在谈论天气，“不是活物，也不是死物……某种介于两者之间的东西。它碰了我的眼睛，然后我就看到了……很多不该看的东西。”
鸣雀突然上前，伸手轻触狰虎的伤处。
她突然开口，“他在被侵蚀。活尸的意识正在通过这个伤口渗透进来。”
狰虎猛地后退一步，重新蒙上眼睛，“我知道。每一天都能感觉到……它在梦里跟我说话。”
洞穴陷入沉默，只有篝火偶尔发出噼啪声。
青梧看着狰虎痛苦的表情，想起沼泽里那些被藤蔓控制的生物。
他们找到的不是避难所，而是另一个绝境。
“那个活尸……”应蛇打破沉默，“它放你们走了？”
水熊摇摇头，“怎么可能。我们是逃出来的。狰虎用炸药炸塌了通道，但……”
他看向洞穴深处，“我们怀疑它可能跟着我们。这几天总能听到岩石摩擦的声音，特别是在夜里。”
仿佛为了印证他的话，洞穴深处突然传来一阵清晰的、像是什么硬物刮擦岩石的声音。
所有人都僵住了。
墨凤的手不自觉地摸向短刀，尽管她知道如果真是水熊说的那种存在，他们绝对会损失惨重。
这么一堆残军败将，几乎是没办法进行什么大的战斗了。
声音持续了几秒后消失，但紧张的气氛已经弥漫开来。
春蝉紧紧抓着哭狼的手臂，后者脸色惨白。
“我们需要计划。”贪狼低声说，“不能在这里等死。”
墨凤检查了一下剩余的装备，“食物和水最多撑两天。如果原路返回，上面全是变异生物……”
“或许不必上去。”应蛇突然说，指着狰虎手中的指南针，“如果这真能带我们找到真正的庇护所，那里可能有什么办法。”
水熊点点头，“我们原本就是往这个方向前进。根据地图，应该就在这片区域地下某处。”
“带着伤员和……”青梧看向狰虎，不知该如何形容他的状况。
“我会控制住。”狰虎坚定地说，他的脾气几乎已经消失了，“如果情况恶化，我知道该怎么做。”
他的手按在腰间的匕首上，意思再明显不过。
洞穴再次震动，细小的碎石从顶部掉落。
远处，那种刮擦声变得更近了。
“没时间讨论了。”应蛇迅速做出决定，“天亮就出发。能走的人带上必需品，伤员互相扶持。狰虎，你和鸣雀在前面带路。”
青梧看向墨凤，后者对她点点头。
在这个地下迷宫，他们唯一的希望
墨凤的嘴角却勾起一抹苦笑，“至少这次，我们能一起倒下。”
哭狼护在春蝉前面，他没有什么武器，双手握着一把从医疗站带出来的手术刀，显得那么可笑又那么悲壮。
而应蛇和鸣雀背靠背站着，弯刀和骨笛都准备好了。
蜥蜴群已经到达高地底部。
它们几乎没有停顿，锋利的爪子轻易地刺入岩壁，开始向上攀爬，速度惊人。
第一只岩行者跃上高地时，鸣雀的骨笛发出了刺耳的尖啸。
那生物顿时僵在原地，痛苦地扭动着。
应蛇的弯刀划过，它的头颅飞了出去。
但更多的岩行者上来了，十只，二十只……
很快整个高地边缘都爬满了这些可怕的生物。
青梧的短刀刺穿了一只岩行者的眼睛，滚烫的血液喷在她脸上。
旁边，贪狼的黑刀舞成一片旋风，哭狼的尖叫和春蝉的哭泣混杂在一起。
“太多了！”墨凤喘着气，她的短刀刚斩断一只岩行者的前爪。
青梧环顾四周，绝望地发现他们已经被包围了。
应蛇和鸣雀还在战斗，但明显也开始力不从心。
然而……
大地突然剧烈震颤，青梧一个踉跄跪倒在地。
岩行者们发出刺耳的嘶叫，纷纷从岩壁上跌落。
高地下方，参天古树像麦秆一样被无形的巨手折断，地面裂开一道道深不见底的缝隙。
“地震了！”哭狼抱住春蝉滚到一块相对平坦的岩石上。
贪狼的黑刀插进地面稳住身体，他的眼中闪过一丝惊异，“这不是普通地震……”
话音未落，一声震耳欲聋的爆裂声从高地中央传来。
青梧转头看去，只见他们刚才站立的地方裂开了一个直径近十米的巨大地坑，黑黢黢的洞口如同巨兽张开的嘴。
“所有人远离边缘！”应蛇大喊，但他的声音很快被又一阵剧烈的震动淹没。
奇怪的是，那些岩行者似乎被地震吓坏了。
它们发出恐惧的嘶鸣，争先恐后地逃离高地，有些甚至直接从岩壁上跳下去，摔得粉身碎骨也不回头。
地震持续了约莫一分钟才渐渐平息。
青梧趴在地上，能感觉到地底深处传来低沉的嗡鸣，像是某种巨大生物的心跳。
“它们……逃走了？”春蝉从贪狼怀里探出头，声音颤抖。
墨凤艰难地爬起来，肩膀的伤口又裂开了，鲜血浸透了半边衣袖，“暂时的。我们得想办法离开这里。”
“去哪里？”哭狼绝望地指着四周，“高地下面是兽潮，现在又多了个天坑……”
鸣雀突然站起身，她快步走向那个新出现的地坑，在边缘蹲下，将耳朵贴近地面。
“下面……有东西。”她抬起头，银色的眼眸在昏暗光线下闪烁，“不是怪物……是人类的声音。”
应蛇立刻走到她身边，“你确定？”
鸣雀点点头，纤细的手指指向地坑深处，“听……他们在说话。”
青梧和其他人面面相觑。
她小心地靠近地坑边缘，俯身倾听。
起初只有地底风声，然后——确实有模糊的人声传来，还有微弱的火光在深处闪烁。
“会不会是陷阱？”贪狼警惕地握紧黑刀，“那些东西越来越聪明了。估计要不了多久就能成精。”
“不……”鸣雀摇头，“是人类。他们在喊……救命？”
应蛇沉思片刻，突然从背包里取出一捆绳索，“我下去看看。”
“太危险了！”哭狼脱口而出，“万一下面有——”
“万一下面是幸存者呢？”应蛇打断她，已经开始系绳索，“我们现在的处境，多一个人就多一分希望。”
绳索系在一块突出的巨石上。
应蛇戴上金属面具，向鸣雀点点头，然后敏捷地滑入地坑。
众人屏息等待，时间仿佛被拉长。大约五分钟后，绳索被扯动了三下——这是事先约定的安全信号。
“他找到人了。”鸣雀说着，已经开始准备第二根绳索。
众人依次下降。青梧是倒数第二个，她抓着粗糙的绳索，双腿抵住岩壁慢慢下滑。
地坑比想象中深得多，至少有三十米。
随着下降，空气变得潮湿阴冷，带着泥土和某种古老金属的气味。
当她的脚终于触到地面时，眼前的景象让她愣住了。
地坑底部是一个巨大的天然洞穴，洞壁上布满发光的苔藓，提供了微弱但足够的光亮。
洞穴中央燃着一堆篝火，周围坐着七八个人影。
而站在应蛇身边的两个身影，青梧再熟悉不过了。
一个最为活泼好动，一个脾气暴躁却尚存温柔。
水熊，和狰虎。
那个名叫水熊的少年转过头，他标志性的水蓝色短发在微光中依然醒目。
看到青梧一行人，他疲惫的脸上露出惊喜，“真的是你们！还记得我吗？”
一旁更为高挑的狰虎大步走来，一脸惊喜，“老天，我以为你们都死在沼泽了！那地方太危险了！”
重逢的喜悦很快被现实冲淡。
青梧注意到洞穴里的其他人状态都很糟糕，有的受伤，有的神情恍惚，所有人都面黄肌瘦。
水熊的右臂缠着脏兮兮的绷带，而狰虎的左眼则蒙着布条，下面隐约有黑色藤蔓状的痕迹。
“你们怎么……在这里？”春蝉问道，小心地避开狰虎的伤处。
水熊苦笑着指向洞穴顶部，“三天前的地震把我们困在了这里。我们原本在寻找有没有什么庇护所，结果地面突然塌陷……”
“等等，你说庇护所？”哭狼突然插话，“我们刚才就遇到了……”
“你们那个弱，稍微来个强一点的都挡不住。”
狰虎摇摇头，从怀里掏出一个金属物件。
即使在昏暗的光线下，青梧也能看出那是一个做工极其精密的指南针，表面刻着与北方高地岩石上相似的古老符文。
“我手里这个才是。”狰虎的声音低沉，“我们找到了地图。这个可恶的训练场，每隔一段时间都会打开，每一届在你面接受训练的少年都会留下什么。哪怕最后他们死在了这里……”
应蛇接过指南针仔细查看，金属面具反射着跳动的火光，“这东西……你们在哪里找到的？”
“一个废弃的地下设施。”水熊解释道，“墙壁上全是那种会发光的苔藓，还有……一些我们看不懂的机器。指南针就放在中央的控制台上。”
青梧感到一阵寒意爬上脊背，“你们有没有遇到……别的东西？”
水熊和狰虎交换了一个眼神。
狰虎慢慢拉起左眼的布条，露出已经完全变成绿色的眼球，眼白部分布满了细小的黑色血管。
“我们遇到了活尸。”他平静地说，仿佛在谈论天气，“不是活物，也不是死物……某种介于两者之间的东西。它碰了我的眼睛，然后我就看到了……很多不该看的东西。”
鸣雀突然上前，伸手轻触狰虎的伤处。
她突然开口，“他在被侵蚀。活尸的意识正在通过这个伤口渗透进来。”
狰虎猛地后退一步，重新蒙上眼睛，“我知道。每一天都能感觉到……它在梦里跟我说话。”
洞穴陷入沉默，只有篝火偶尔发出噼啪声。
青梧看着狰虎痛苦的表情，想起沼泽里那些被藤蔓控制的生物。
他们找到的不是避难所，而是另一个绝境。
“那个活尸……”应蛇打破沉默，“它放你们走了？”
水熊摇摇头，“怎么可能。我们是逃出来的。狰虎用炸药炸塌了通道，但……”
他看向洞穴深处，“我们怀疑它可能跟着我们。这几天总能听到岩石摩擦的声音，特别是在夜里。”
仿佛为了印证他的话，洞穴深处突然传来一阵清晰的、像是什么硬物刮擦岩石的声音。
所有人都僵住了。
墨凤的手不自觉地摸向短刀，尽管她知道如果真是水熊说的那种存在，他们绝对会损失惨重。
这么一堆残军败将，几乎是没办法进行什么大的战斗了。
声音持续了几秒后消失，但紧张的气氛已经弥漫开来。
春蝉紧紧抓着哭狼的手臂，后者脸色惨白。
“我们需要计划。”贪狼低声说，“不能在这里等死。”
墨凤检查了一下剩余的装备，“食物和水最多撑两天。如果原路返回，上面全是变异生物……”
“或许不必上去。”应蛇突然说，指着狰虎手中的指南针，“如果这真能带我们找到真正的庇护所，那里可能有什么办法。”
水熊点点头，“我们原本就是往这个方向前进。根据地图，应该就在这片区域地下某处。”
“带着伤员和……”青梧看向狰虎，不知该如何形容他的状况。
“我会控制住。”狰虎坚定地说，他的脾气几乎已经消失了，“如果情况恶化，我知道该怎么做。”
他的手按在腰间的匕首上，意思再明显不过。
洞穴再次震动，细小的碎石从顶部掉落。
远处，那种刮擦声变得更近了。
“没时间讨论了。”应蛇迅速做出决定，“天亮就出发。能走的人带上必需品，伤员互相扶持。狰虎，你和鸣雀在前面带路。”
青梧看向墨凤，后者对她点点头。
在这个地下迷宫，他们唯一的希望