九又四分之三站台上人来人往，蒸汽机车顶部的烟囱喷出滚滚白烟，学生们的欢笑声、家长的叮嘱声和猫头鹰的咕咕叫声交织在一起。而在这热闹画面的一角，伊莱·弗利独自一人站在站台柱子下的阴影处，面色沉静地提着皮质手提箱，与匆忙的人群形成鲜明对比。
“伊莱？梅林啊，居然真的是你！”
伊莱闻声回头，仿佛是被这声呼喊打破了冷漠的壳子，他对快步走到近前的潘西·帕金森露出喜悦的笑容：“好久不见，潘西。”
“你怎么会在这儿？”潘西的黑眸中同样闪烁着惊喜的光芒，她的声音带着一丝难以置信，“我以为你还在德姆斯特朗。”
两人上次见面还是在一年前。他们在去年都收到了来自霍格沃茨魔法学校的入学通知。但伊莱的父母经过商讨后，不顾他的反对，坚持将他送往了位于北欧的德姆斯特朗魔法学校。
在此之前，夫妻二人先后排除了有麻瓜参与创办的伊法魔尼，即使这所学校素来有民主、有教无类的美誉，但他们显然不想自己的儿子在未来因为母校与麻瓜有联系而遭到嘲笑；随后他们又排除了有混血巨人作为校长的布斯巴顿，即使弗利的大半家族产业都在法国且伊莱的父亲欧文·弗利就毕业于那里；最终决定下来的德姆斯特朗其实也不是完美的选择，虽然这所学校不接收麻瓜种，但它又因过于重视黑魔法教育而臭名昭著。
下决心的是伊莱的母亲艾米莉，毕竟再这样挑剔下去，他们就只能考虑让伊莱远渡重洋到别的洲去读书了，德姆斯特朗至少符合他们对血统的要求。她制止了欧文的犹豫不决，做主向德姆斯特朗的校长伊戈尔·卡卡洛夫寄去了求学信。
当然，这都是去年所发生的事。
如今前往霍格沃茨的蒸汽机车伫在原地，白烟在晨光中缓缓升腾。无数穿着巫师袍、麻瓜衣服的学生堵在蒸汽机车四周——是的，麻瓜的衣服，意识到这点，伊莱感到别扭又新奇。
他本打算在站台上等人少些再行动，但与他简单寒暄完毕的潘西却率先挤向人堆，扬手示意要他赶紧跟上。
没走两步，潘西就被拥挤的人群挤了一趔趄，女孩站稳后毫不客气地将身侧的学生推开顺带附赠出一句咒骂。伊莱见状不再犹豫，仗着自己的体型比多数同龄人来得壮硕，左推右撞之下，没一会儿就挤到了潘西的侧后方，他顺势抬起手臂在人群中给潘西隔出一段空隙，两人一前一后随着人潮钻进了蒸汽机车的内部过道。
这辆不知工作了多少年的蒸汽机车内部宽敞又干净，木质的地板与墙壁散发着淡淡的松木香味。过道两边是由木质滑轨门隔出的软座厢房，一间至少能坐4人。
许多厢房已经坐满了，笑声和谈话声从门缝中传出。潘西领着初来乍到的伊莱，动作利落地一间接一间将厢房门推开，挨个寻找空位。一边提高音量问道：“你是怎么说服他们的？”
“我哪有这么大的本事，是卡卡洛夫校长说服了他们……”伊莱跟在潘西身后，不时有学生擦着伊莱的肩头从这截车厢跑向另一截。他很自然地对女孩承认了自己的想法完全不受父母重视。他们从小一起长大，如果偏要做出在外人面前的装模作样反而招惹笑话，不如从一开始就实事求是些。
“什么？至少你现在回英国了。”又一扇厢房门被“砰”地推开，潘西的疑问与安慰刚出口就在她看清车厢内坐着的人后迅速转变成了惊喜，“德拉科！”
独自坐在厢房内的男孩怒气冲冲地转头瞪向不请自来的闯入者，又在认出潘西后皱起脸，不甘不愿地熄了火。下一秒，他就为跟在潘西身后的那道熟悉身影发出惊叫：“你怎么会在这儿？！”
“梅林，我以为我这辈子都不用再看到你了！”伊莱的声音几乎与德拉科同时响起。
“那是我想问的，你这个阴魂不散的怪胎。”
“刚回来就遇到你，我才想这样说。”
两人的目光在空中交汇，仿佛有无形的火花迸发。
“嘿，停下来！”潘西拽着伊莱走进车厢，用尖锐的大叫打断了两人的针锋相对。“清醒点，两位。你们未来还要同校六年。”
“谢谢你的提醒，居然还有这回事。”伊莱语气讥诮道，他放下行李，坐到了德拉科的对面。
“没允许你坐这儿！”德拉科翻了个白眼，没好气地说。
“谁给你不允许的权力了？”伊莱假笑，为了显出自己的游刃有余甚至翘起了二郎腿。
对此，德拉科连着痛骂了好几句“滚出去”“无赖”，而伊莱也做出了同等反击“去死”“白痴”。
没营养的对骂很快就再次被潘西叫停。
靠人不如靠己，被着重批评的德拉科心酸地想。过去他和伊莱吵架，潘西还会帮他，但几人相处时间渐长，女孩不知不觉间就变成了偶尔拉偏架，主要和稀泥的中立派；如今没在车厢的文森特·克拉布倒是个一根筋的帮手，但那家伙最多使使拳头，嘴笨得厉害，偶尔还会被伊莱尖牙利嘴的语言圈套耍得团团转，次数多了别说德拉科懒得再叫他帮忙，克拉布本人也不愿意再掺和到他俩的刻薄对话中了。
话题在女孩的询问中重新转回伊莱是如何在德姆斯特朗魔法学校拳打脚踢，被委婉劝退后又是怎样用一哭二闹的方式逼迫弗利夫妇联系邓布利多替伊莱办理转学的。
“别这种表情，我在那边其实还挺受欢迎的。”伊莱要面子地找补道。
“哪怕你确实疯狂，但依然不敢相信他们就这么妥协了。”潘西说。
“是我妈妈妥协了，”伊莱纠正道，“另一位当时正在烦心是送我去科多斯多瑞兹魔法学校还是直接把我打包丢到巴西。”
“你才不受欢迎，”德拉科说，“我爸爸本来也想让我去德姆斯特朗读书，但我妈妈舍不得我走那么远。更不用说让我一个人去俄罗斯或者巴西了。”
“当然，我们都知道你是个离不开爸妈的傻蛋。”伊莱将脸皱成一团，竖起大拇指将它当作奶嘴，用怪模怪样的鬼脸嘲笑德拉科是个还在喝奶的小宝宝。
“你脸上的肉都堆挤到一起了，动起来就像一团鼻涕虫，梅林啊，我的眼睛要被恶心吐了。”德拉科发出十分戏剧的惨叫，他用手捂住自己的脸倒向身旁坐着的潘西，女孩十分自然地张开怀抱接住了他。
伊莱对抱作一团的两人翻了个白眼，收起鬼脸道：“懒得跟你争。总之我来霍格沃茨才是正确的选择，弗利要在英国发展，我的朋友也都在这里，他没理由让我到那么远的地方去读书。
“别再说我了，你们呢？你们去年在霍格沃茨有遇到什么趣事吗？”
装了一肚子学生的绿皮长虫从清晨行驶到黄昏，窗外景色从整齐农田变成连绵起伏的山丘，直到天空挂上墨蓝幕布，他们才到达目的地。
伊莱走出站台，只见狭窄的小路尽头展开一片黑色的琥珀般的湖泊，湖对岸高高的山坡上耸立着一座巍峨的城堡，城堡上塔尖林立，一扇扇窗口在星空下闪耀。
作为中途转学过来的学生，他被迫和潘西等人分开，被一个自称鲁伯·海格的高大男人引到一年级新生堆里，尴尬地与三个陌生的小矮个坐到了一条船上。
小船划过波平如镜的湖面一路向前，穿过覆盖山崖正面的常春藤帐幔，沿着隧道来到城堡地下的一个类似地下码头的地方，下船后他们在海格提灯的灯光照耀下走过幽暗小道到达了城堡阴影下的一处平坦潮湿的草地。大家跟着海格走进这座巨大城堡，踩着石阶来到一位头戴着尖帽的女士面前，海格称呼她为“麦格教授”。
海格做完交接就离开了，麦格把一年级新生连同伊莱带到了大厅另一头的一间很小的空屋里。所有人摩肩擦背地挤在一起，聆听着麦格对于霍格沃茨四大学院的介绍：“开学宴就要开始了，不过你们在到餐厅入席之前，首先要确定你们各自进入哪一所学院。分院是一项很重要的仪式，因为你们在校期间，学院就像你们在霍格沃茨的家。你们要与学院里的其他同学一起上课，一起在学院的宿舍住宿，一起在学院的公共休息室里度过课余时间。
“四所学院的名称分别是：格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳和斯莱特林。每所学院都拥有自己的光荣历史，都培育出了杰出的男女巫师。你们在霍格沃茨就读期间，你们的出色表现会使你们所在的学院赢得加分，而任何违规行为则使你们所在的学院减分。年终时，获最高分的学院可获得学院杯，这是很高的荣誉。我希望你们不论分到哪所学院都能为学院争光。
“过几分钟，分院仪式就要在全校师生面前举行。我建议你们在等候时，好好把自己整理一下，精神一些。”说完，麦格离开了房间。
伊莱站在人群中，下意识地摸了把内袋里的魔杖，确认它还在自己的衣兜里。这是他在德姆斯特朗读一年级时被人恶作剧留下的后遗症，作为回报，他用这根被挂在树梢两天才被教授帮忙找回的魔杖将那家伙的床铺给炸得粉碎。
没一会儿，麦格回来了。她四下张望了一下，喊道：“伊莱·弗利在哪里？请到我这里来。”
伊莱高高地举起左手，费力地从大家为他让出的空隙间挤到麦格身边。又在麦格的打量下绷紧身子，只见这位教授点了点头说：“你的情况比较特殊，最好是第一个分院。”
由麦格带头，伊莱位于第二，新生们列队紧随其后。他们穿过挑高的门厅与转角的石砌，两边的墙上燃烧着的铁制烛台似乎被魔法加固过，拱形圆窗带来凉风，其上的火芯却纹丝不动。
进入礼堂最先映入眼帘的是成千上万支闪着火光的蜡烛飘荡在半空，四张将礼堂占据大半的长木桌上面，摆满了熠熠闪光的金盘和高脚杯。
四张长桌的桌边坐满了按顺序坐着的学生，而最上坐着的则是教授们。
麦格抬了抬右臂，示意跟在她身后的孩子们稍作等待，接着她加快脚步，站到了教授席下方的三角凳旁，凳子上正摆放着一顶脏兮兮的尖顶帽。就像她提前告知伊莱
“伊莱？梅林啊，居然真的是你！”
伊莱闻声回头，仿佛是被这声呼喊打破了冷漠的壳子，他对快步走到近前的潘西·帕金森露出喜悦的笑容：“好久不见，潘西。”
“你怎么会在这儿？”潘西的黑眸中同样闪烁着惊喜的光芒，她的声音带着一丝难以置信，“我以为你还在德姆斯特朗。”
两人上次见面还是在一年前。他们在去年都收到了来自霍格沃茨魔法学校的入学通知。但伊莱的父母经过商讨后，不顾他的反对，坚持将他送往了位于北欧的德姆斯特朗魔法学校。
在此之前，夫妻二人先后排除了有麻瓜参与创办的伊法魔尼，即使这所学校素来有民主、有教无类的美誉，但他们显然不想自己的儿子在未来因为母校与麻瓜有联系而遭到嘲笑；随后他们又排除了有混血巨人作为校长的布斯巴顿，即使弗利的大半家族产业都在法国且伊莱的父亲欧文·弗利就毕业于那里；最终决定下来的德姆斯特朗其实也不是完美的选择，虽然这所学校不接收麻瓜种，但它又因过于重视黑魔法教育而臭名昭著。
下决心的是伊莱的母亲艾米莉，毕竟再这样挑剔下去，他们就只能考虑让伊莱远渡重洋到别的洲去读书了，德姆斯特朗至少符合他们对血统的要求。她制止了欧文的犹豫不决，做主向德姆斯特朗的校长伊戈尔·卡卡洛夫寄去了求学信。
当然，这都是去年所发生的事。
如今前往霍格沃茨的蒸汽机车伫在原地，白烟在晨光中缓缓升腾。无数穿着巫师袍、麻瓜衣服的学生堵在蒸汽机车四周——是的，麻瓜的衣服，意识到这点，伊莱感到别扭又新奇。
他本打算在站台上等人少些再行动，但与他简单寒暄完毕的潘西却率先挤向人堆，扬手示意要他赶紧跟上。
没走两步，潘西就被拥挤的人群挤了一趔趄，女孩站稳后毫不客气地将身侧的学生推开顺带附赠出一句咒骂。伊莱见状不再犹豫，仗着自己的体型比多数同龄人来得壮硕，左推右撞之下，没一会儿就挤到了潘西的侧后方，他顺势抬起手臂在人群中给潘西隔出一段空隙，两人一前一后随着人潮钻进了蒸汽机车的内部过道。
这辆不知工作了多少年的蒸汽机车内部宽敞又干净，木质的地板与墙壁散发着淡淡的松木香味。过道两边是由木质滑轨门隔出的软座厢房，一间至少能坐4人。
许多厢房已经坐满了，笑声和谈话声从门缝中传出。潘西领着初来乍到的伊莱，动作利落地一间接一间将厢房门推开，挨个寻找空位。一边提高音量问道：“你是怎么说服他们的？”
“我哪有这么大的本事，是卡卡洛夫校长说服了他们……”伊莱跟在潘西身后，不时有学生擦着伊莱的肩头从这截车厢跑向另一截。他很自然地对女孩承认了自己的想法完全不受父母重视。他们从小一起长大，如果偏要做出在外人面前的装模作样反而招惹笑话，不如从一开始就实事求是些。
“什么？至少你现在回英国了。”又一扇厢房门被“砰”地推开，潘西的疑问与安慰刚出口就在她看清车厢内坐着的人后迅速转变成了惊喜，“德拉科！”
独自坐在厢房内的男孩怒气冲冲地转头瞪向不请自来的闯入者，又在认出潘西后皱起脸，不甘不愿地熄了火。下一秒，他就为跟在潘西身后的那道熟悉身影发出惊叫：“你怎么会在这儿？！”
“梅林，我以为我这辈子都不用再看到你了！”伊莱的声音几乎与德拉科同时响起。
“那是我想问的，你这个阴魂不散的怪胎。”
“刚回来就遇到你，我才想这样说。”
两人的目光在空中交汇，仿佛有无形的火花迸发。
“嘿，停下来！”潘西拽着伊莱走进车厢，用尖锐的大叫打断了两人的针锋相对。“清醒点，两位。你们未来还要同校六年。”
“谢谢你的提醒，居然还有这回事。”伊莱语气讥诮道，他放下行李，坐到了德拉科的对面。
“没允许你坐这儿！”德拉科翻了个白眼，没好气地说。
“谁给你不允许的权力了？”伊莱假笑，为了显出自己的游刃有余甚至翘起了二郎腿。
对此，德拉科连着痛骂了好几句“滚出去”“无赖”，而伊莱也做出了同等反击“去死”“白痴”。
没营养的对骂很快就再次被潘西叫停。
靠人不如靠己，被着重批评的德拉科心酸地想。过去他和伊莱吵架，潘西还会帮他，但几人相处时间渐长，女孩不知不觉间就变成了偶尔拉偏架，主要和稀泥的中立派；如今没在车厢的文森特·克拉布倒是个一根筋的帮手，但那家伙最多使使拳头，嘴笨得厉害，偶尔还会被伊莱尖牙利嘴的语言圈套耍得团团转，次数多了别说德拉科懒得再叫他帮忙，克拉布本人也不愿意再掺和到他俩的刻薄对话中了。
话题在女孩的询问中重新转回伊莱是如何在德姆斯特朗魔法学校拳打脚踢，被委婉劝退后又是怎样用一哭二闹的方式逼迫弗利夫妇联系邓布利多替伊莱办理转学的。
“别这种表情，我在那边其实还挺受欢迎的。”伊莱要面子地找补道。
“哪怕你确实疯狂，但依然不敢相信他们就这么妥协了。”潘西说。
“是我妈妈妥协了，”伊莱纠正道，“另一位当时正在烦心是送我去科多斯多瑞兹魔法学校还是直接把我打包丢到巴西。”
“你才不受欢迎，”德拉科说，“我爸爸本来也想让我去德姆斯特朗读书，但我妈妈舍不得我走那么远。更不用说让我一个人去俄罗斯或者巴西了。”
“当然，我们都知道你是个离不开爸妈的傻蛋。”伊莱将脸皱成一团，竖起大拇指将它当作奶嘴，用怪模怪样的鬼脸嘲笑德拉科是个还在喝奶的小宝宝。
“你脸上的肉都堆挤到一起了，动起来就像一团鼻涕虫，梅林啊，我的眼睛要被恶心吐了。”德拉科发出十分戏剧的惨叫，他用手捂住自己的脸倒向身旁坐着的潘西，女孩十分自然地张开怀抱接住了他。
伊莱对抱作一团的两人翻了个白眼，收起鬼脸道：“懒得跟你争。总之我来霍格沃茨才是正确的选择，弗利要在英国发展，我的朋友也都在这里，他没理由让我到那么远的地方去读书。
“别再说我了，你们呢？你们去年在霍格沃茨有遇到什么趣事吗？”
装了一肚子学生的绿皮长虫从清晨行驶到黄昏，窗外景色从整齐农田变成连绵起伏的山丘，直到天空挂上墨蓝幕布，他们才到达目的地。
伊莱走出站台，只见狭窄的小路尽头展开一片黑色的琥珀般的湖泊，湖对岸高高的山坡上耸立着一座巍峨的城堡，城堡上塔尖林立，一扇扇窗口在星空下闪耀。
作为中途转学过来的学生，他被迫和潘西等人分开，被一个自称鲁伯·海格的高大男人引到一年级新生堆里，尴尬地与三个陌生的小矮个坐到了一条船上。
小船划过波平如镜的湖面一路向前，穿过覆盖山崖正面的常春藤帐幔，沿着隧道来到城堡地下的一个类似地下码头的地方，下船后他们在海格提灯的灯光照耀下走过幽暗小道到达了城堡阴影下的一处平坦潮湿的草地。大家跟着海格走进这座巨大城堡，踩着石阶来到一位头戴着尖帽的女士面前，海格称呼她为“麦格教授”。
海格做完交接就离开了，麦格把一年级新生连同伊莱带到了大厅另一头的一间很小的空屋里。所有人摩肩擦背地挤在一起，聆听着麦格对于霍格沃茨四大学院的介绍：“开学宴就要开始了，不过你们在到餐厅入席之前，首先要确定你们各自进入哪一所学院。分院是一项很重要的仪式，因为你们在校期间，学院就像你们在霍格沃茨的家。你们要与学院里的其他同学一起上课，一起在学院的宿舍住宿，一起在学院的公共休息室里度过课余时间。
“四所学院的名称分别是：格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳和斯莱特林。每所学院都拥有自己的光荣历史，都培育出了杰出的男女巫师。你们在霍格沃茨就读期间，你们的出色表现会使你们所在的学院赢得加分，而任何违规行为则使你们所在的学院减分。年终时，获最高分的学院可获得学院杯，这是很高的荣誉。我希望你们不论分到哪所学院都能为学院争光。
“过几分钟，分院仪式就要在全校师生面前举行。我建议你们在等候时，好好把自己整理一下，精神一些。”说完，麦格离开了房间。
伊莱站在人群中，下意识地摸了把内袋里的魔杖，确认它还在自己的衣兜里。这是他在德姆斯特朗读一年级时被人恶作剧留下的后遗症，作为回报，他用这根被挂在树梢两天才被教授帮忙找回的魔杖将那家伙的床铺给炸得粉碎。
没一会儿，麦格回来了。她四下张望了一下，喊道：“伊莱·弗利在哪里？请到我这里来。”
伊莱高高地举起左手，费力地从大家为他让出的空隙间挤到麦格身边。又在麦格的打量下绷紧身子，只见这位教授点了点头说：“你的情况比较特殊，最好是第一个分院。”
由麦格带头，伊莱位于第二，新生们列队紧随其后。他们穿过挑高的门厅与转角的石砌，两边的墙上燃烧着的铁制烛台似乎被魔法加固过，拱形圆窗带来凉风，其上的火芯却纹丝不动。
进入礼堂最先映入眼帘的是成千上万支闪着火光的蜡烛飘荡在半空，四张将礼堂占据大半的长木桌上面，摆满了熠熠闪光的金盘和高脚杯。
四张长桌的桌边坐满了按顺序坐着的学生，而最上坐着的则是教授们。
麦格抬了抬右臂，示意跟在她身后的孩子们稍作等待，接着她加快脚步，站到了教授席下方的三角凳旁，凳子上正摆放着一顶脏兮兮的尖顶帽。就像她提前告知伊莱