堂厅瞬间又陷入骚动，众人开始号天号地。
杜扩又扑腾扑腾地爬过去，待看清张霁的情形后，身下顷刻间涌出一股热流，毫无仪态了，只是嘴里痴痴念叨着，“不是我……不是我……”
少女一改戏谑之态，快步走向倒在地上的张霁。脖子上缠着的是最近长安兴产的焦尾琴弦，琴弦极细，是一招毙命的。她突然想起虞先生使的是软剑，这长安城内外，能灵活运用软剑的不过屈指，因其剑身柔软如绢，力道不易掌握运用，只有武艺超群之人才会使用。
众人缓了一会儿，这才发现刚刚发生了什么。
“张……张大人死了……张大人死了！”人群中传来一声颤颤巍巍的叫喊。一个胆儿大的小厮上前准备清理，突然瞟到虞先生的琴，忽地大叫，“这根弦跟琴师的弦一模一样，不会……是琴师杀的吧？”
人群又开始骚动，本来不敢出院门就是怕外面还有黑衣人，现在杀人凶手竟在院内，这待如何是好？
“嚷嚷什么！”少女抱手走来，神情肃然，眼底似抹了寒霜。“凶手会这么傻，杀了人还杵在这儿等你来怀疑？”
“这弦的确是焦尾琴的，但这跟很新。”她用手捏了捏缠在张霁颈间的弦头。
听到对方帮自己开脱，虞先生的眉头明似舒展了些。
“但是你身份有嫌疑，这是不可否认的，虞先生可别这么快安心。”
“那不如我们来问问，娘子无缘无故出现在这里，是什么人？”琴师居然毫无不安之态，反问道。
少女不慌不忙，掏出腰间铜牌，“我乃辽西郡公旗下副将流苏，今奉命暗中探查军饷失窃一案。”
虞先生颔首，眉间漏出几分淡淡的笑意:“我竟不知，辽西郡公麾下竟有这等滑头。”
流苏伸手卡住他的软剑：“反正今日你是走不掉的。”
“况！”比部司朱漆大门轰然被打开。辽西郡公薛岐大理寺官兵整顿有素，列队而入，铁靴踏碎满地血色。
“本将接到密报——”薛岐的狮头吞肩铠在月色下泛着冷光，目光扫过流苏时微不可察地一顿，“比部司有逆党作乱。”
薛岐身后跟着大理寺少卿裴文婴，这位素有“玉面阎罗”之称的大理寺少卿，此刻却盯着虞先生肩头的血渍，裴文婴举着灯笼直乐：“嚯！咱们谢大将军扮起琴师，倒比教坊司的头牌还勾人！”
满堂哗然。
谢将军？是那个十八而封左威卫大将军，从无败仗、名冠长安的谢嘉猷？
流苏卡在软剑上的手一滑，险些削掉半片指甲。那被她调戏了整晚的琴师，正慢条斯理撕开月白襕袍，不慌不忙地上药。
“裴少卿来得正好。”谢嘉猷将染血的软剑抛给亲卫，肩头伤处已覆上金疮药，“逆党皆已伏诛。”
流苏缩到薛岐身后，试图用他披风遮住脸。老将军却拎小鸡似的将她拽出：“说说，方才骂谁‘野鸡脖子蛇’来着？”
“误会！都是误会！”她干笑着往门口蹭，“徒弟这就回去抄《尉缭子》！三十遍！不，五十遍！”
裴文婴忽然轻笑：“谢将军的蛇纹剑乃圣上亲赐，说是野鸡脖子……”话到半截被谢嘉猷眼风扫过，硬生生转成咳嗽。
“薛公。”谢嘉猷抱拳微微作辑，目光掠过流苏发间歪斜的珍珠抹额，“您这位‘琵琶婢’娘子，倒是比清风山的驴还能闹腾。”
薛岐白了流苏一眼，“今日谢过谢将军护流苏周全，他日定让流苏上门拜访。”
“薛公客气。”谢嘉猷颔首。
薛岐拎起流苏后领往外拖，大理寺差役们哗啦啦让出道来。他深深看了眼流苏沾血的珍珠抹额，终是挥鞭指向府门：“回府领罚！”
————
辽西郡公府的青砖墁地凝着夜露，流苏被薛岐拎过垂花门，老将军松手一甩，她踉跄着扑向廊柱，袖中金乳酥“啪嗒”掉进荷花缸，惊得锦鲤甩尾溅起三尺水花。
“我的——金乳酥……”流苏眼神瞬间失去光，耷拉着脑袋。
这是她刚从比部司那儿顺来的好东西，还没吃几口呢，就没了。
“能耐了？”薛岐的狮头吞肩铠还未卸，盯着流苏冷笑，“单枪匹马闯比部司，当自己是话本里的红线女？”
流苏揉着后颈嬉笑：“师父您瞧，这不是全须全尾回来了嘛！就擦破点油皮，怀漆给的伤药还没用完呢……”
“师父——”流苏拖长调子，从袖袋摸出油纸包的胡麻饼，“鄯州驿馆顺的，您最爱的椒盐味儿。”
烛火噼啪炸开朵灯花。月洞门忽地探进个脑袋，“师姐——！”薛怀漆抱着半人高的医箱冲来，正撞见流苏猫似的蹭到薛岐跟前。小神医忍笑轻咳：“师姐这招以食谢罪，用了四五年也不见换花样儿。”
“你懂什么！”流苏反手掷去个青瓷药瓶，“师父就吃这套——哎呦！”薛岐的烟杆精准敲中她额头。
怀漆从木箱子里掏出根野山参，正巧卡进流苏的嘴巴，“快张嘴！这可是千年灵芝搓的解毒丸。”他就着石灯笼的光掀她衣袖，腕间淤青在瓷白肌肤上格外扎眼，少年突然倒吸冷气，“这乌青都发紫了，莫不是遇上吐蕃……”
“遇你个头！”流苏边嚼巴嚼巴解毒丸边弹他脑门，“这是被谢将军拽的！你当他那麒麟臂是面团捏的？”
流苏吐出沾了唾沫的药丸，捏着鼻子直躲：“薛小神医，您这药怕不是用马尿和的？”
“马尿哪够！”薛怀漆从箱底掏出个干□□，“得配上终南山蟾酥、青州蚕蛹，还有……”他突然压低嗓门，神秘兮兮凑近，“师父的唾沫！”
“咳咳。”
一旁传来薛岐的咳嗽声。小少年立马挺直腰板，掏出三寸长的银针晃了晃：“师父说师姐再乱跑，就扎环跳穴让您瘫半个月！”针尖寒光闪过，忽又嬉皮笑脸补了句，“不过我偷换了麻沸散，顶多让您学三天瘸腿鹌鹑！”
流苏抓起药杵追打，薛怀漆抱头窜到廊柱后。
薛岐抚过胡须道：“鄯州的‘新瓦’添了几片？”
“西跨院三间，东厨两间。她眨眼比划，“都是拿金丝楠木当椽子，比咱们营帐气派多了。”
薛岐眉头紧蹙，沉思片刻后点头离去。
————
月过中天，流苏卸去外袍和发带，青丝垂下。她双膝搭在月牙杌子上，趴在窗棂边，檐角铁马叮咚，让她想起谢嘉猷剑穗上的瑟瑟珠。那个年不过十九的少年将军，此刻该在将军府擦剑吧。前几日左威卫大将军大败百济，班师回朝，各军包括辽西军也被召回京一同嘉赏。她早该想到是那姓谢的。
谢嘉猷少年将军，十三便只身上战场，二八年华以千人敌十万人，守住边疆小城，拜折冲都尉，十七随东突厥行军大总管苏扶庄北伐东突厥，在具有决定性意义的夜袭阴山一役中，率两百名骑兵先登陷阵，攻破了颉利可汗牙帐，为击灭东突厥立下大功，以功授左武候中郎将。在他手上就没有败仗，二九年华便封正三品左威卫大将军，掌军政实权，还未到弱冠之年，已经是众人可望不可即的地方了。
能熟练运用软剑，相貌嘛……亦不差的，除了谢嘉猷还能是谁。
唯一的缺点就是，民间传闻他生性冷淡，性格也凶狠孤僻。流苏倒是不在意这些，近些年朝堂上的宦官权臣越发嚣张跋扈，结党营私不加掩饰，但唯独这位谢小将军最为抢手，都想拉他加入自己的派别，不过也最难啃，因其握有兵权，老臣们也不敢轻易得罪。正是因为这姓谢的，朝堂才能苟延残喘至今日。
说起来，朝堂和边疆的风雨飘摇是她的心头大患……流苏翻身坐起，抓过案头《贞观政要》盖住脸。书页间忽飘落张泛黄的笺纸，母亲的簪花小楷犹在：“吾儿及笄日，姨丈赠龟符，愿汝如日月镇北疆，护万民……”泪痕晕染处，字迹已然看不清。
————
晨光刚染过窗棂，薛怀漆抱着热腾腾的胡麻饼撞开流苏房门：“师姐快起！西市王婆说谢将军今早穿的是孔雀罗袴褶，错过这村可没这店了！”
流苏顶着鸡窝头抢过饼，椒盐碎簌簌落进衣领：“瞧你这出息！孔雀罗算甚，当年他在阴山穿血袍的样子才叫……”话音戛然而止，昨夜书页间滑落的泪痕信笺忽在眼前一闪。她小心翼翼地将信笺夹入书册，趿鞋起身。
“师姐你快点，赶不上师父下朝了。”薛怀漆左手牵过一匹马，右手抱着一包袱慌里慌张的。
————
晨风卷着快落尽的槐花香，大理寺石阶前已聚着三五成群的绯袍官员。戴着一顶白纱帷帽的流苏揪住直往人堆里钻的薛怀漆：“不是说接师父？你往御史台凑什么热闹！”
“师姐瞧那儿！”少年指尖戳向宫门。霞光里转出个绛紫身影，九环蹀躞带随着步伐轻响，狮头銙上嵌的瑟瑟石映着朝阳，竟比其他武将的铠甲都要晃眼。
谢嘉猷正与兵部尚书说着什么，少年将军今日未佩他的软剑，腰间依律悬着柄鎏金错银的障刀，刀鞘云纹间隐约露出半截蛇鳞纹。
“好个孔雀罗袴褶！”薛怀漆踮脚惊叹，“这宝相花纹怕是贡品，师姐快看那蹀躞……”
流苏一把捂住他嘴。被议论的人似有所觉，转头望来时，晨风恰掀起他紫色圆领袍的襕边。四目相对的刹那，流苏分明看见谢嘉猷唇角掠过丝笑影——像极了那夜说“劫色该找嗓门小的”时的神情。
这厮怕不是又在嘲弄她……
“流苏。”薛岐一身紫袍从人群中缓步走出，“还不过来见过谢大将军！”
她硬着头皮上前，薛怀漆突然抽了抽鼻子：“将军用的什么熏香，挺好闻……”
“怀漆！”流苏一脚踩住少年云头履，“去给师父取护心丸！”转身撩开一条细缝，但能看出来她笑得谄媚，“谢将军这障刀真是别致，不知可斩得动清风山的陈年积雪？”
谢嘉
杜扩又扑腾扑腾地爬过去，待看清张霁的情形后，身下顷刻间涌出一股热流，毫无仪态了，只是嘴里痴痴念叨着，“不是我……不是我……”
少女一改戏谑之态，快步走向倒在地上的张霁。脖子上缠着的是最近长安兴产的焦尾琴弦，琴弦极细，是一招毙命的。她突然想起虞先生使的是软剑，这长安城内外，能灵活运用软剑的不过屈指，因其剑身柔软如绢，力道不易掌握运用，只有武艺超群之人才会使用。
众人缓了一会儿，这才发现刚刚发生了什么。
“张……张大人死了……张大人死了！”人群中传来一声颤颤巍巍的叫喊。一个胆儿大的小厮上前准备清理，突然瞟到虞先生的琴，忽地大叫，“这根弦跟琴师的弦一模一样，不会……是琴师杀的吧？”
人群又开始骚动，本来不敢出院门就是怕外面还有黑衣人，现在杀人凶手竟在院内，这待如何是好？
“嚷嚷什么！”少女抱手走来，神情肃然，眼底似抹了寒霜。“凶手会这么傻，杀了人还杵在这儿等你来怀疑？”
“这弦的确是焦尾琴的，但这跟很新。”她用手捏了捏缠在张霁颈间的弦头。
听到对方帮自己开脱，虞先生的眉头明似舒展了些。
“但是你身份有嫌疑，这是不可否认的，虞先生可别这么快安心。”
“那不如我们来问问，娘子无缘无故出现在这里，是什么人？”琴师居然毫无不安之态，反问道。
少女不慌不忙，掏出腰间铜牌，“我乃辽西郡公旗下副将流苏，今奉命暗中探查军饷失窃一案。”
虞先生颔首，眉间漏出几分淡淡的笑意:“我竟不知，辽西郡公麾下竟有这等滑头。”
流苏伸手卡住他的软剑：“反正今日你是走不掉的。”
“况！”比部司朱漆大门轰然被打开。辽西郡公薛岐大理寺官兵整顿有素，列队而入，铁靴踏碎满地血色。
“本将接到密报——”薛岐的狮头吞肩铠在月色下泛着冷光，目光扫过流苏时微不可察地一顿，“比部司有逆党作乱。”
薛岐身后跟着大理寺少卿裴文婴，这位素有“玉面阎罗”之称的大理寺少卿，此刻却盯着虞先生肩头的血渍，裴文婴举着灯笼直乐：“嚯！咱们谢大将军扮起琴师，倒比教坊司的头牌还勾人！”
满堂哗然。
谢将军？是那个十八而封左威卫大将军，从无败仗、名冠长安的谢嘉猷？
流苏卡在软剑上的手一滑，险些削掉半片指甲。那被她调戏了整晚的琴师，正慢条斯理撕开月白襕袍，不慌不忙地上药。
“裴少卿来得正好。”谢嘉猷将染血的软剑抛给亲卫，肩头伤处已覆上金疮药，“逆党皆已伏诛。”
流苏缩到薛岐身后，试图用他披风遮住脸。老将军却拎小鸡似的将她拽出：“说说，方才骂谁‘野鸡脖子蛇’来着？”
“误会！都是误会！”她干笑着往门口蹭，“徒弟这就回去抄《尉缭子》！三十遍！不，五十遍！”
裴文婴忽然轻笑：“谢将军的蛇纹剑乃圣上亲赐，说是野鸡脖子……”话到半截被谢嘉猷眼风扫过，硬生生转成咳嗽。
“薛公。”谢嘉猷抱拳微微作辑，目光掠过流苏发间歪斜的珍珠抹额，“您这位‘琵琶婢’娘子，倒是比清风山的驴还能闹腾。”
薛岐白了流苏一眼，“今日谢过谢将军护流苏周全，他日定让流苏上门拜访。”
“薛公客气。”谢嘉猷颔首。
薛岐拎起流苏后领往外拖，大理寺差役们哗啦啦让出道来。他深深看了眼流苏沾血的珍珠抹额，终是挥鞭指向府门：“回府领罚！”
————
辽西郡公府的青砖墁地凝着夜露，流苏被薛岐拎过垂花门，老将军松手一甩，她踉跄着扑向廊柱，袖中金乳酥“啪嗒”掉进荷花缸，惊得锦鲤甩尾溅起三尺水花。
“我的——金乳酥……”流苏眼神瞬间失去光，耷拉着脑袋。
这是她刚从比部司那儿顺来的好东西，还没吃几口呢，就没了。
“能耐了？”薛岐的狮头吞肩铠还未卸，盯着流苏冷笑，“单枪匹马闯比部司，当自己是话本里的红线女？”
流苏揉着后颈嬉笑：“师父您瞧，这不是全须全尾回来了嘛！就擦破点油皮，怀漆给的伤药还没用完呢……”
“师父——”流苏拖长调子，从袖袋摸出油纸包的胡麻饼，“鄯州驿馆顺的，您最爱的椒盐味儿。”
烛火噼啪炸开朵灯花。月洞门忽地探进个脑袋，“师姐——！”薛怀漆抱着半人高的医箱冲来，正撞见流苏猫似的蹭到薛岐跟前。小神医忍笑轻咳：“师姐这招以食谢罪，用了四五年也不见换花样儿。”
“你懂什么！”流苏反手掷去个青瓷药瓶，“师父就吃这套——哎呦！”薛岐的烟杆精准敲中她额头。
怀漆从木箱子里掏出根野山参，正巧卡进流苏的嘴巴，“快张嘴！这可是千年灵芝搓的解毒丸。”他就着石灯笼的光掀她衣袖，腕间淤青在瓷白肌肤上格外扎眼，少年突然倒吸冷气，“这乌青都发紫了，莫不是遇上吐蕃……”
“遇你个头！”流苏边嚼巴嚼巴解毒丸边弹他脑门，“这是被谢将军拽的！你当他那麒麟臂是面团捏的？”
流苏吐出沾了唾沫的药丸，捏着鼻子直躲：“薛小神医，您这药怕不是用马尿和的？”
“马尿哪够！”薛怀漆从箱底掏出个干□□，“得配上终南山蟾酥、青州蚕蛹，还有……”他突然压低嗓门，神秘兮兮凑近，“师父的唾沫！”
“咳咳。”
一旁传来薛岐的咳嗽声。小少年立马挺直腰板，掏出三寸长的银针晃了晃：“师父说师姐再乱跑，就扎环跳穴让您瘫半个月！”针尖寒光闪过，忽又嬉皮笑脸补了句，“不过我偷换了麻沸散，顶多让您学三天瘸腿鹌鹑！”
流苏抓起药杵追打，薛怀漆抱头窜到廊柱后。
薛岐抚过胡须道：“鄯州的‘新瓦’添了几片？”
“西跨院三间，东厨两间。她眨眼比划，“都是拿金丝楠木当椽子，比咱们营帐气派多了。”
薛岐眉头紧蹙，沉思片刻后点头离去。
————
月过中天，流苏卸去外袍和发带，青丝垂下。她双膝搭在月牙杌子上，趴在窗棂边，檐角铁马叮咚，让她想起谢嘉猷剑穗上的瑟瑟珠。那个年不过十九的少年将军，此刻该在将军府擦剑吧。前几日左威卫大将军大败百济，班师回朝，各军包括辽西军也被召回京一同嘉赏。她早该想到是那姓谢的。
谢嘉猷少年将军，十三便只身上战场，二八年华以千人敌十万人，守住边疆小城，拜折冲都尉，十七随东突厥行军大总管苏扶庄北伐东突厥，在具有决定性意义的夜袭阴山一役中，率两百名骑兵先登陷阵，攻破了颉利可汗牙帐，为击灭东突厥立下大功，以功授左武候中郎将。在他手上就没有败仗，二九年华便封正三品左威卫大将军，掌军政实权，还未到弱冠之年，已经是众人可望不可即的地方了。
能熟练运用软剑，相貌嘛……亦不差的，除了谢嘉猷还能是谁。
唯一的缺点就是，民间传闻他生性冷淡，性格也凶狠孤僻。流苏倒是不在意这些，近些年朝堂上的宦官权臣越发嚣张跋扈，结党营私不加掩饰，但唯独这位谢小将军最为抢手，都想拉他加入自己的派别，不过也最难啃，因其握有兵权，老臣们也不敢轻易得罪。正是因为这姓谢的，朝堂才能苟延残喘至今日。
说起来，朝堂和边疆的风雨飘摇是她的心头大患……流苏翻身坐起，抓过案头《贞观政要》盖住脸。书页间忽飘落张泛黄的笺纸，母亲的簪花小楷犹在：“吾儿及笄日，姨丈赠龟符，愿汝如日月镇北疆，护万民……”泪痕晕染处，字迹已然看不清。
————
晨光刚染过窗棂，薛怀漆抱着热腾腾的胡麻饼撞开流苏房门：“师姐快起！西市王婆说谢将军今早穿的是孔雀罗袴褶，错过这村可没这店了！”
流苏顶着鸡窝头抢过饼，椒盐碎簌簌落进衣领：“瞧你这出息！孔雀罗算甚，当年他在阴山穿血袍的样子才叫……”话音戛然而止，昨夜书页间滑落的泪痕信笺忽在眼前一闪。她小心翼翼地将信笺夹入书册，趿鞋起身。
“师姐你快点，赶不上师父下朝了。”薛怀漆左手牵过一匹马，右手抱着一包袱慌里慌张的。
————
晨风卷着快落尽的槐花香，大理寺石阶前已聚着三五成群的绯袍官员。戴着一顶白纱帷帽的流苏揪住直往人堆里钻的薛怀漆：“不是说接师父？你往御史台凑什么热闹！”
“师姐瞧那儿！”少年指尖戳向宫门。霞光里转出个绛紫身影，九环蹀躞带随着步伐轻响，狮头銙上嵌的瑟瑟石映着朝阳，竟比其他武将的铠甲都要晃眼。
谢嘉猷正与兵部尚书说着什么，少年将军今日未佩他的软剑，腰间依律悬着柄鎏金错银的障刀，刀鞘云纹间隐约露出半截蛇鳞纹。
“好个孔雀罗袴褶！”薛怀漆踮脚惊叹，“这宝相花纹怕是贡品，师姐快看那蹀躞……”
流苏一把捂住他嘴。被议论的人似有所觉，转头望来时，晨风恰掀起他紫色圆领袍的襕边。四目相对的刹那，流苏分明看见谢嘉猷唇角掠过丝笑影——像极了那夜说“劫色该找嗓门小的”时的神情。
这厮怕不是又在嘲弄她……
“流苏。”薛岐一身紫袍从人群中缓步走出，“还不过来见过谢大将军！”
她硬着头皮上前，薛怀漆突然抽了抽鼻子：“将军用的什么熏香，挺好闻……”
“怀漆！”流苏一脚踩住少年云头履，“去给师父取护心丸！”转身撩开一条细缝，但能看出来她笑得谄媚，“谢将军这障刀真是别致，不知可斩得动清风山的陈年积雪？”
谢嘉